原監督　ハマで男になる！Ｖ弾から25年、今度は監督として

＜中・巨＞先発・セドンの乱調に首をかしげる原監督（右） Photo By スポニチ

　舞台はナゴヤから２５年ぶりのハマスタへ。優勝へのマジックナンバーを「２」としていた巨人は２５日、中日に４―５で逆転負け。初回に坂本勇人内野手（２５）の適時打などで２点を先制したが、先発のクリス・セドン投手（３０）が３回途中４失点でＫＯ。終盤の反撃も及ばなかった。２位広島が勝ったため、優勝マジックは「２」のまま。２６日のＤｅＮＡ戦（横浜）で巨人が勝つか引き分けて、広島が阪神に敗れると、巨人のリーグ３連覇が決まる。　 【試合結果】

　名古屋で決められなかった。それでも敵地での中日３連戦に勝ち越して、着実にゴールは近づいている。原監督も泰然としていた。

　「一足飛びにはなかなかいきません。一戦必勝という中で、あした戦っていきたい」

　２―４で迎えた７回１死満塁の守備。平田の打球は右翼への邪飛となったが、橋本は敢然と捕球した。結果、タッチアップから三塁走者の生還を許したが、川相ヘッドコーチは「あそこは１点を防ぎにいった。捕れという指示だから。結果は仕方がない」と説明。勝利へのタクトを攻守両面で見せたが、１点が届かなかった。

　優勝の懸かる一戦でも指揮官は努めて冷静だった。１３日のＤｅＮＡ戦（東京ドーム）で右足首付近に自打球を当てたことも含め、体調面を考慮して、主将の阿部を２試合連続で先発から外した。右膝に不安のある長野や、村田も途中交代させ、控えメンバーを含めた総力戦で戦った。８回には途中出場の大田が左中間適時二塁打を放った。簡単には負けない。普段通りの戦いだった。

　歓喜の舞台は２６日から横浜へと移る。相手は現役時代にチームメートだった中畑監督率いるＤｅＮＡ。巨人の横浜での優勝決定は１９８９年までさかのぼる。不思議な因縁だろうか。同年の優勝決定試合では、原監督が決勝アーチを描いた。そして、中畑監督はこの年に現役を引退。代打で二塁打を放ち、試合後は胴上げされた。同年にチーム事情で三塁から左翼にコンバートされた原監督は当時、「今までで一番うれしい優勝。藤田（元司）監督が来られてキャンプから一生懸命ついてきた」と言った。２５年前、喜びを分かち合った２人が両軍の将として対峙（たいじ）する。

　１１年オフに横浜からＦＡ移籍した選手会長の村田も「僕は優勝したいと思って横浜を出た。その場所での胴上げとなれば、自分にとっても特別なものになる」と語った。

　５月に心不全のため死去した原監督の父・貢氏（享年７８）は、東海大相模の監督を務めた７０年に夏の甲子園を制し、その名を全国にとどろかせた。神奈川は原監督にとっても、東海大相模、東海大で亡き父と過ごした思い出深い地である。

　原監督は「阿部はもういいと思います。あすはスタメン、キャッチャーでいきますよ」と会見を締めくくった。その阿部も「またあした。出て決めたいですね」。Ｖ３の舞いに主役もそろった。足踏みはもういらない。２６日こそ決める。

　▽８９年巨人の優勝　優勝マジック１で迎えた１０月６日大洋戦（横浜）。巨人は０―０の７回、５番・原が均衡を破る２５号２ラン。８回にはこの年が現役最終シーズンとなった中畑（現ＤｅＮＡ監督）が代打で二塁打を放ち、スタンドは大きく沸いた。投げては宮本が完封し、５―０の勝利で２年ぶり優勝が決定。就任１年目（２期目）の藤田監督が横浜の空に舞った。