「夏休みが終わる頃、体重が減る子どもがいる」学校教育の現場では、給食がない夏休みに食事を十分取れず、体調を崩す子どもの存在が危惧されている。背景にあるのは、貧困世帯における「食の貧困」だ。７月の厚労省の調査では、「相対的貧困」状態にある子どもの割合は６人に一人と、過去最悪の値。今回、貧困問題に取り組むＮＰＯ、新潟県立大学と共同で調査を実施したところ、「子ども一人当たりの食費が一日３２９円」と、子どもの成長に必要な栄養が取れないほどにまで食費が圧迫されている実態が見えてきた。食の貧困はなぜ起こり、どのように子どもに成長を脅かすのか。調査で明らかになってきた実態を分析するとともに、どうすれば貧困の連鎖を断てるのか、学校や地域で始まった先進的な取り組みを合わせて紹介する。

日本人の平均寿命は延び続け、今年、男性もついに８０歳の大台に乗った。世界最高齢は男女ともに日本人。さらに１００歳以上の人＝「百寿者」の数はこの半世紀で３００倍に激増し、５万人を突破した。多くの人が百寿者として生きる時代が、近い将来到来する。そうした中で、いま注目が集まっているのが百寿者たちの研究。８０～９０歳代を境に、いわば別の人格へと変貌する「老人的超越」と呼ばれる現象や、想像以上に「豊かな精神世界」に生きていることなど、これまでの「老い」の常識が次々と覆り始めている。一方で日本は、寿命は長いが、多くが寝たきりで「健康寿命」は短いという問題も抱えている。健康で、幸せに“超長生き”するための知恵を、人生の大先輩である百寿者たちから学ぶ。