【モスクワ田中洋之】ロシア・シベリア北部のノリリスク市に日本人抑留者の慰霊碑が建立されることになり、１０年近く実現に尽力してきた東京都八王子市の渡辺祥子（さちこ）さん（７２）が２３日、現地を訪れた。父がノリリスクで抑留され死亡した渡辺さんは「日露の友好と戦争のない未来に向けたメッセージになれば」と話している。

　樺太（サハリン）で両親と暮らしていた渡辺さんは、第二次大戦終結翌日の１９４５年８月１６日、樺太庁財務課長だった父・良穂さんを残し、母・智津子さんと本土に引き揚げた。生き別れた父は抑留先のノリリスクで５０年に病死していたことが判明し、９０年に母と現地を初めて訪問。その母も２００２年に亡くなり、０４年にノリリスクを再訪して市内の慰霊広場に母の遺骨を埋めた。

　このあと「慰霊碑を建てたい」という生前の母の願いをかなえようと思い立ち、ロシア語を学んで関係先への働きかけを始めた。ニッケル産地のノリリスクは今も自由に立ち入りできない閉鎖都市だが、スターリン時代の政治弾圧の告発に取り組む歴史博物館のスレサレワ館長の協力を得て、今年７月上旬にようやく市長の許可が出た。

　慰霊碑は高さ１８０センチ、幅８０センチのコンクリート製で、金属のプレートに「生存の権利」という題字を刻む。碑文には「吹雪の向こうから聞こえてくる日本人抑留者の声に耳を傾け、痛みや苦しみが二度と繰り返されることがないよう行動し生きていきます」と日本語とロシア語で記す。碑は土台部分が着工済みで、１０月中に完成する予定だ。

　北極圏にあるノリリスクには戦後、約３５０人の日本人が抑留され、うち半数が極寒や重労働で死亡したとされる。父と母が眠るノリリスクを１０年ぶりに訪れた渡辺さんは「慰霊碑の夢がかない、涙が出た。世界で今も続く紛争やテロをなくすため、抑留者の叫びを次の世代に伝えていきたい」と語っている。