世界一バド男子に不可解逆風…空調操作？田児「他の国じゃありえない」

アジア大会バドミントン団体男子、コートで困惑した表情の田児（ＡＰ）

　◇仁川アジア大会第３日（２０１４年９月２１日）

　世界一のチームが“アウェーの洗礼”に屈した。バドミントン男子団体が行われ、５月の国・地域別対抗戦のトマス杯で優勝していた日本は、初戦となった韓国との準々決勝で５時間３０分を超える激闘の末、２―３で敗れて４４年ぶりの表彰台に届かず。エースの田児賢一（２５＝ＮＴＴ東日本）が出場した第１試合のシングルスでは、韓国を後押しする不可解な風が会場に吹き荒れた。

【写真】必死のプレーを見せる田児

　２１―１２で奪った第１ゲームは無風だったが、第２ゲームに入ると、田児を向かい風が襲う。コートチェンジした第３ゲームは風向きが変わるはずだが、空調が意図的に操作されたのか、なぜか再び向かい風。シャトルは軽く、風の影響を受けやすいため、向かい風だと圧倒的に不利だ。１―２と逆転で落とし、「途中で風が変わるなんて、他の国じゃありえない。事前に打ち合わせしてたんじゃないの。だって韓国の選手は面食らってなかったでしょ」と吐き捨てた。

　第２試合以降は風向きは一定となり日本は粘ったが、やはり田児の敗戦が痛かった。「しようがないっしょ。韓国でアジア大会やってるわけだから。負けたのは情けないわ。トマス杯でも自分が波に乗せてたんで、これじゃ優勝できるチームじゃない」。悔しさを晴らすには、各メンバーが個人種目で“日本旋風”を巻き起こすしかない。