昔、瀬戸内海を見た中国人が「日本にも大きな河があるんですね！」と言ったという話がありますが、この話の出典を教えてください。

普通に考えれば、船で瀬戸内海を渡っていると潮の香りで「海」だと判るはずですがね。

ちなみに李鴻章が言ったという説もあるようですが違うようです。
http://okwave.jp/qa/q4140126.html

李鴻章の言葉

以下の（5/8）参照　↓
http://www.mlit.go.jp/common/000054688.pdf

＞明治28年に日清講和条約のために日本を訪れた、清の李鴻章が当時の瀬戸内海の様子を見て
「耕して天に至る。以って貧なるを知るべし。」といった言葉がもと。

私も質問にあるような話は中学の社会の授業（地理）で先生から聞きました。
ただ教科書に載っている話ではないので、出典までは判りません。

質問の意図とずれたコメントはご遠慮ください。

このコメントで回答拒否とはあんまりです・・・

箸にも棒にもかからない無価値なコメントを繰り返し投稿してきた人が、突然まともな回答をしてくるという期待は事実上皆無です。MEI-ZA-YUさんは、今後はコメントも投稿しないでください。よろしくお願いします。

ありがとうございました。
今後、いただいた手がかりをもとに探索したいと思います。

いるか賞、ありがとうございます。
回答を投稿した後も気になっていたので、少し調べてみました。
残念ながら李鴻章の発言という証拠は見つかりませんでしたが、
もし李鴻章の発言であるのなら、下関講和会議の初日、1895年3月20日の事ではないかと思います。

陸奥宗光の『蹇々録』（岩波文庫）によると、初日の交渉は全権委任状の確認など簡単に終わり、
その後、李鴻章と伊藤博文が長時間にわたって談笑した、との事です。
二日目からは本格的な交渉に入りますし、李鴻章の銃撃事件もあってか、
条約が結ばれた4月17日の午後には早くも帰国しています。
ですので、3月20日の会談の様子が描かれた当時の新聞記事などを当たるとヒットするかもしれません。

なお、李鴻章が下関入りしたルートが大瀬戸経由か小瀬戸経由かで微妙に変わりますが、
瀬戸内海ではなく関門海峡を指して「川」と言ったのではないかと想像しています。
http://homepage2.nifty.com/kitaqare/albu01.htm
の地図と写真をご参照ください。
大瀬戸経由だとしても、下から8枚目の写真など、中国人が川と考えても無理はないと思います。

ご探索で一次資料が判明することをお祈りしております。