黒田、６イニング２／３を３失点で１１勝目　ジラルディ監督は来季残留を熱望

　【ニューヨーク穐村賢】来季もピンストライプ！？　ヤンキースの黒田博樹投手（３９）は１９日（日本時間２０日）、地元でのブルージェイズ戦に先発。６イニング２／３を７安打３失点（自責２）と好投し、今季１１勝目（９敗）を挙げた。開幕から唯一先発ローテーションを守るベテランに、ジラルディ監督は来季の残留を希望。来年２月に不惑を迎える右腕の動向に今オフも注目が集まりそうだ。この日は黒田に続き、レッドソックスの田沢純一投手（２８）が４勝目を挙げ、今季の日本選手の合計勝利数は歴代最多の６４勝となった。

　気温２０度以下。秋風が吹くヤンキースタジアムで、ベテランが熱のこもった投球を見せた。７回途中を３失点で、今季２０度目のクオリティースタート（６イニング以上自責３以下）。「なんとかしのぎながらの投球だったけど、うまく切り替えられた。粘っていれば、こういう結果になるかな」。昨年に並ぶ１１勝目を手にし、黒田は満足そうにうなずいた。

　いつもと変わらぬ粘投だった。１回１死一塁から３番エンカーナシオンに先制２ランを許したが、その後は踏ん張った。コーナーを丁寧に突き、緩急も駆使。５回は失策が絡んで１点を失ったものの、２死走者なしで迎えたエンカーナシオンを今度はスライダーで空振り三振。７回、ちょうど１００球でマウンドを降りる右腕に、スタンドから大きな拍手が降り注いだ。

　開幕から唯一、先発ローテーションを守る３９歳。昨年の９月は５試合で０勝３敗、防御率５・７０と不振だったが、今季は２勝１敗、防御率３・００。４試合すべてで無四球と内容も充実している。調整法を工夫し、衰えを見せないベテランにジラルディ監督は「真のプロ」と最敬礼。毎年１年契約を結ぶ大黒柱は今オフにもＦＡとなるが、指揮官は「オフに話し合いを持つことになるだろう。彼が（来季）投げられないという兆候は見当たらない」と早くも残留を希望した。

　黒田の奮闘に打線も応え、チームは３連勝。それでもポストシーズン（ＰＳ）進出圏内であるワイルドカード（ＷＣ）２位とは４・５ゲーム差と厳しい現状に変わりはないが、黒田の気持ちはなえていない。

　「まだまだ何が起きるか分からない。次の登板に向けてしっかり準備するだけ」。常に目の前の仕事に全力を注いできた職人右腕。今季の登板はあと１試合。残留か、移籍か、日本復帰か。今オフも視線を集めるであろう右腕は、２０１４年最後のマウンドも全力投球で締めくくる。