青木、首位攻防戦で４戦連続マルチ　チームは大敗　「悩む暇はない」

　２９年ぶりの地区優勝を目指すロイヤルズが追い込まれた。１９日、地元でのタイガースとの首位攻防３連戦初戦で１−１０の完敗。青木宣親外野手（３２）は２番右翼で出場し、４戦連続複数安打と気を吐いたが、大事な初戦を落とし、共同電などによると、「接戦に持ち込みたかったが、序盤で流れを一気に持っていかれた。うちの野球が全くできなかった」と唇をかんだ。

　先発左腕バルガスが立ち上がり、いきなり３点を先制される展開。だが、青木は「すぐ取り返せばまた流れが来る」と直後の第１打席で中前打。５回終了時で０−１０と勝負ありとなっても、６回１死一塁から三遊間を破って好機を広げるなど徹底抗戦し、第２、第３戦での反攻への足掛かりとした。

　ロ軍は２２日のインディアンスとのサスペンデッド試合（２−４で延長１０回裏から再開）が黒星見込みでタ軍とは実質２ゲーム差。第２戦も敗れるとタ軍にマジック点灯、と後がなくなった。青木は「悩む暇はない。この負けが痛い１敗にならないよう明日は取りたい」と必勝を期した。