★（４）
モンゴルは親日国家だが、地政学上の宿命で、ロシアと中国とは深い政治の絆に挟まれ、締め付けられている。
主要輸出品は石炭や鉱物資源で、内陸国ゆえ、主な買い手はトラック輸送が可能な中国だ。経済援助は日本だけでなく、ロシアからも受けている。
安倍晋三首相は昨年３月、首都のウランバートルを訪問した。答礼として同年９月に、アルタンホヤグ首相とエルベグドルジ大統領が相次いで訪日した。安倍首相は、大統領を私邸に招いた。
この直後、モンゴルを競って訪問したのが、中国の習近平国家主席と、ロシアのプーチン大統領。日本の出ばなをくじこうというわけだ。
とはいえ、モンゴル人の対中感情は極めて悪い。石炭は買いたたかれ、トラック運転手も中国人ばかり。地元への還元が少なく、中国相手の商売では、モンゴル経済は潤わないのだ。
ウランバートル最大のデパートは韓国系で、中の飲食店も寿司バーではなく圧倒的に韓国バーベキューだ。これはモンゴルのチンギスハン鍋と同類だからだが、韓国人の評判も相当悪い。モンゴル人はモラルを重視する朴訥（ぼくとつ）な牧畜民ゆえ、大声で自己主張する民族は嫌われる。
ウランバートルの中心部には高層ビルが立ち並ぶ。近代的なカフェの隣は、社会主義時代のいかめしい建物、その隙間には貧困な長屋風のアパート。郊外に少し出ると、牛やヤギ、馬が放牧されている。冷戦が終わり、モンゴルからロシア軍（ソ連軍）は去った。代わりに入ってきたのが中国と韓国資本で、モンゴル人が期待した日本企業はまだまだ少ない。