【楽天】闘将のために一丸逆転！星野チルドレン躍動で４位浮上！

　◆楽天９―５ロッテ（１８日・コボスタ宮城）

　高めの直球を、銀次は力強くはじき返した。打球は左翼の頭上を越え、フェンス手前で弾む。８回２死一、二塁、ダメ押しの左越え２点二塁打を放った。「（気合？）そりゃ入るでしょ。悔しいというか寂しいというか、自分らの力が足りなかった。怒られたけど、使ってくれたことに感謝しています」。３安打５打点の猛打で、星野監督に恩返しの白星を贈った。お立ち台ではファンに「すごく悲しいけど、頑張っていきましょう」と声を張り上げた。

　“星野チルドレン”が躍動した。同点の８回、２死一、二塁から藤田が勝ち越しの右前適時打。さらに岡島が左前２点適時打で続くと、銀次がとどめを刺した。ＤｅＮＡから移籍し、大きく成長した藤田は「負けられない気持ち。今日は勝ちたいという気持ちが出ていた」と振り返った。

　試合前のミーティング。星野監督は退任を告げると「日本一になったことで、いい思いをさせてもらった。残り試合、しっかり戦おう」と語りかけた。常に先手を取られながら、追いつき、追い越し、突き放した。大事な日に、闘将が求める野球をグラウンドで体現した。

　開幕カード以来の同一カード３連勝。４月２９日以来の単独４位に浮上した。嶋は「絶対に勝たないといけない試合だった。少し動揺もあったけど、全力で残り試合を戦っていくことが、監督に見せる最後の姿勢」とナインの思いを代弁した。残り１６試合。闘将の花道を、一つでも多くの白星で飾っていく。（山口　泰史）