無慈悲な集中豪雨により甚大な被害を受けた集落。発災後、現地で活動する陸上自衛隊「第１３旅団」の精鋭に密着!!

８月２０日、広島県広島市安佐南区において、豪雨による大規模な土砂災害が発生した。

実は、土砂崩れが発生する午前３時頃までに、多くの通報が寄せられていた。

「大雨が車のボンネットをたたく金属音が気になり、眠れなかった。様子を見に行こうと思ったら土砂が流れてきた」（３０代男性住民）

広島市は、前日に大雨洪水警報等は出したものの、避難勧告は行っておらず、それが後の惨事を招いたと指摘されている。

午前６時３０分。広島県知事は広島の海田市(かいたいち)駐屯地に司令部を置く陸上自衛隊第１３旅団長に対して、人命救助に係る災害派遣要請を出した。

もちろん、自衛隊はこの派遣要請が来るまで手をこまねいていたわけではない。

「情報収集を専門に行う第２部の隊員たちが集まり、災害派遣がかかった場合に備えて、被害状況の把握を行いました。第１３旅団では、常に大雨警報が出た時点で準備を進めています」（第１３旅団幕僚）

派遣された第１３旅団は、東日本大震災のときに福島県に派遣された部隊。原発事故により隊員の被曝(ひばく)も懸念される中、今回の土砂災害で最初に派遣された第４６普通科連隊が、原発から２０キロ圏外ギリギリの相馬市内で行方不明者の捜索を行っている。

今回、まず３０名の人員が、現地の偵察任務で駐屯地を出発したのが午前７時４０分。目の前に現れたのは想像以上の惨状だったという。

９時３０分。ヘリＴＶ（テレビ中継システム）を装備したＵＨ－１が離陸。その映像は、第１３旅団司令部だけでなく、防衛省にも中継された。

１０時１５分、６０名の人員、車両１５両が出発。続けて１０時３０分、人員６０名、車両１０両が出発。

その後も陸続と駐屯地を車両は出発していった。

「先に現地に入った部隊から、人海戦術では埒(らち)が明かないことが報告されたため、重機を多数保有する第１３施設隊もすぐさま派遣されました」（防衛省関係者）

また１２時１７分、海上自衛隊呉基地からも人員が派遣されることが決まり、東日本大震災のときのように、"オール自衛隊"でこの災害に立ち向かうことが早々に決断された。

時間とともに、増援部隊は次々と送り込まれて、一時は総勢８００名という陣容となった。その活動は、発災から２週間以上を経ても続いている。

現場は、山陽自動車道の広島ＩＣから下りて、国道５４号線を上ってすぐのエリア。国交省や警察、消防、そして自衛隊が指揮所として使用していたのが同エリアにあったスロット店の駐車場だった。

その店は現在、営業をしており、店内は多くの客でにぎわっている。

しかし、国道５４号線と並行して走るＪＲ可部(かべ)線の線路を越えたとたん、景色は一変する。アスファルトは土砂で汚れ、山から流されてきた大きな石がそのまま転がり、民家の１階部分には、車が突っ込むように挟まっている。

「私は八木地区に部隊として初めて入り、行方不明者の捜索に当たりました。線路を一歩越えるだけで、腰まで土砂につかるような悲惨な状況でした……」（第４６普通科連隊第３中隊長・清水洋平３佐）

清水３佐の部隊は、県営住宅の捜索に向かうように指示されたという。

「土砂でなかなか進めず迂回路を探していたら、住民から助けてと声をかけられました。建物の２階等で孤立してしまった人を発見したんです。付近を調べてみると、１５名の住民の方が、避難できない状況となっていました」（前同）

そこで救助活動を実施。

「おばあさんや、７歳のお子さんもいらっしゃいました。１階や道は土砂が堆積(たいせき)して危険だったので、隊員がおぶって救助しました」（梅本浩史３曹）

行方不明者の捜索が続く２４日１０時３０分。広島県知事より、今度は入浴支援の要請があった。そこで第１３後方支援隊が派遣され、１９時から、三入(みいり)小学校で最初の入浴支援を行った。