北田４年ぶり首位　賞金ランク５０位…崖っぷち

　▽１９日、愛知県知多郡美浜町・新南愛知ＣＣ美浜Ｃ（６３７５ヤード、パー７２）▽曇り、気温２１・４度、風速３・１メートル▽賞金総額８０００万円、優勝１４４０万円▽１０８選手（うちアマ６人）▽観衆４３４４人

　ミセスプロの北田瑠衣（３２）が６バーディー、ノーボギーの６アンダー６６をマークし、約４年ぶりに単独首位に立った。今季は左手小指のけんしょう炎に悩まされたこともあり、現在賞金ランキングはシード圏ギリギリの崖っぷち５０位。若手のパワーゴルフを横目に見ながら、４シーズンぶりの通算７勝目達成へ意欲を燃やす。１打差の５アンダー２位に成田美寿々（２１）＝オンワードホールディングス、葭葉（よしば）ルミ（２１）＝富士住建＝ら４人が続いた。

　北田がトーナメントリーダーに立ったのは、最終的に４位に終わった４年前の２０１０年ミヤギテレビ杯ダンロップ２日目以来、実に１４５５日ぶりのこと。「インタビュールームに来るのも久しぶり。きょうは長いの（パット）が入りました」

　７番で４メートル、８番でカラーからの６メートルを決めたのを皮切りに、１０番パー４こそピンそば５０センチにつけるショットでバーディーを奪ったものの、１２番で５メートル、１３番では８メートル、１５番では６メートルと、パターでスコアをつくった。

　ボギーなし６バーディーのゴルフに「ラッキーな６６だと思ってます。きのうから使い始めたマレット型のパターがいい感じで。球足がスーッと伸びて入ってくれたりしたし３パットもなかった」と北田。プロ１３年目のベテランだけに「きょうのショットを考えると上出来すぎ。これをあした、あさってに生かせたらと思います」と冷静に話した。

　福岡・沖学園高の１学年後輩、辻村明須香が１５日に婚姻届を出し、同時に妊娠を公表したばかり。「少し前から聞いてました。すごくうれしい。でも、私自身はもうちょっとゴルフしたいんです。子どもをつくったら私は絶対にツアーには戻れないと思ってるので」という。１６０センチ、５４キロの細身の体で、ドライバーの飛距離は２３０ヤード程度と非力ながら、８年連続でシード権を維持している。今季は左手小指のけんしょう炎再発もあり、前週まで出場２５試合で予選落ち８回。シード確保（賞金ランク５０位以内）の崖っぷちに立たされている。「そこだけは最低限クリアしたい」ときっぱり。

　女子プロ界ではかなりの酒好きとしても知られる北田。永久シードを持つ岡本綾子と酒席をともにする機会も多く「ホロッと『北田、あんたはもうちょっと頑張れるよ』って。そんな一言が今の私にはものすごくありがたい」という。

　「最近のゴルフはパワーゲームになっている。でもこのコースはグリーンが止まりやすいので、私でもピンを狙える。きついけどやるしかない」。頑張れる。できる！　そう自身に言い聞かせながら、１０年３月のＴポイントレディス以来、４年半ぶりの優勝を取りにいく。　（月橋文美）