エンゼルス、５年ぶり地区優勝　超強力打線で目指すは０２年以来の世界一

　エンゼルスが５年ぶりにア・リーグ西地区を制した。マジック２で迎えた１７日、本拠地のマリナーズ戦で５−０と快勝。地区２位のアスレチックスが敗れ、地区優勝が決まった。ＭＶＰ候補のマイク・トラウト外野手（２３）を擁するチームは両リーグ１位の７０２打点＆７４４得点。破壊力抜群の打線で頂点に返り咲いた。

　歓喜の瞬間はロッカールームで迎えた。マ軍を下してから１時間後。ア軍の逆転負けをテレビで見届けると、リーグ最多１７勝（８敗）のエース右腕ウィーバーが真っ先にグラウンドへ。残っていたファンと喜びを分かち合い、球団公式サイトによると、「試合が終わってから時間がたつのに、こんなにファンが残っていてくれるなんて。１０月も後押しをお願いしたいね」と声を弾ませた。

　若きスターを軸に勝ち進んできた。両リーグトップの１０７打点＆１０９得点を誇る２番トラウトをはじめ、１〜４番全員が８０得点以上をマークする打線は超強力。この日も７回に２四球と４本の長短打を集め、一挙５点で試合を決めた。

　２０１２年に３度のＭＶＰに輝いたプホルスが加入したが、過去２年は不振。だが、今季は４月に９本塁打と復調し、トラウトも例年以上に大暴れ。メジャー最高勝率６割２分５厘を誇るチームに、トラウトは「全員が結束して化学反応が起きた」と胸を張った。

　０８年の球団記録１００勝まで５勝。記録的な１年となりつつあるが、カージナルスで２度の世界一を経験したプホルスに油断はない。「まだ何も成し遂げていない。ポストシーズン（ＰＳ）で勝つのは簡単ではない」。２００２年以来のワールドシリーズ制覇へ。屈強な天使たちが、勝利の女神を振り向かせる。