虎の自力２位復活！藤浪、江夏以来４６年ぶり２年連続１０勝

お立ち台では福留（右）にうながされ、両手で「１０勝」をアピール【拡大】

　一方で「もっと勝てた」とも…。２４度目の先発。２年目は試行錯誤の日々だ。研究されるプロは、同じことをしていたら勝てない－。ブルペンでは「今のは体が開いていますか？」「シュート回転は？」など、より細かく相手に聞いているという。さらに昨年はサイン通り投げたが、今年は「いろいろ考えている。迷うこともあるけれど、勉強して、上のレベルにいきたい」と、自分の意思を配球に込めた。

　結果、思うように成績が出ない。５月２０日のオリックス戦ではプロワースト２回６失点で首脳陣から最後通告を突きつけられた。知人に「２軍に落ちるかも」とも漏らした。昨季は感じなかった弱気、悩める日々。それでも己で乗り越えた。

　支えたのは、強じんな体だ。１年間を戦い抜くべく、今年は球団トレーナーと話し合い、ウエートの方法を変えた。上半身の日、下半身の日と細かく分け、計画。６月末からは夏バテとけが予防のため、試合前練習が始まる１時間前から誰もいない聖地を走った。「暑くなる前に走らせることで体が暑さに慣れやすくなるし、つったりということがなくなる」と土屋トレーナー。ここまで投球回数は「１５７」。シーズンの規定投球回１４４を、初めて超えた。

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