【Ｕ２１】日本、イラクに完敗！後半２失点、守備に課題

　◆仁川アジア大会　▽１次リーグＤ組第２戦　日本１―３イラク（１７日、韓国・高陽総合運動場）

　【高陽（韓国）１７日＝細野友司】１次リーグＤ組の日本は１―３でイラクに今大会初黒星を喫した。０―１の前半３６分、エースのＦＷ中島翔哉（２０）＝Ｆ東京＝が一時同点とする大会初ゴールを決めたが、手倉森ジャパンとして最多タイの３失点で守備に課題を残した。２１日の第３戦でネパールに勝てば無条件で決勝トーナメント進出が決まる。

　大敗を告げる笛に、イレブンは立ちつくした。手倉森ジャパン発足後、最多タイの３失点。プレッシャーのスピード、強さ。１６年リオ五輪を目指す若武者たちは、完敗で多くの課題を突き付けられた。手倉森誠監督（４６）は「失点は気分が悪いだけ。イラクの壁を破れれば成長を示せたが、今回は無理だった」と唇をかんだ。

　１２年Ｕ―１９アジア選手権（ＵＡＥ）、１４年Ｕ―２２アジア選手権（オマーン）に続き、また宿敵に屈した。前半１２分、ＤＦ室屋のクリアミスを相手の１８歳ＭＦタリクに決められた。１―１とした後半３分にも室屋が裏を取られて失点。２７分にはＭＦアドナンの直接ＦＫを被弾した。「今までやったことがないくらいフィジカルが強かった。スピードにもついていけなかった」と現役明大生ＤＦは絞り出した。

　イラクは中東開催のリオ五輪アジア最終予選で対戦可能性がある、アジア最大のライバル。ＤＦ岩波は「３回も勝てないのは力が足りない。そこに目を向けないといけない」と焦りをにじませた。この試合にはオーバーエージ枠（２４歳以上）３人を起用したが、得点を許したタリクとアドナンはともに五輪予選に出場可能な２１歳以下。年齢は言い訳にならない。

　世代間で一貫した強化を目指し、Ａ代表と同じ「４―３―３」を新採用したが、熟成の途中。初陣から２戦４失点のアギーレ・ジャパンと同じく、守備という課題を抱えることになった。指揮官は「弱くて負けた訳じゃない。目指すサッカーはできたけど、勝負で負けさせられた。次に（決勝で）当たれば勝てる手応えもある」と強がったが、イラク戦３連敗は紛れもない事実。現状を直視し、リオ五輪へ改善を続けるしかない。

　◆日本の決勝トーナメント（Ｔ）進出　１次リーグ最終戦で日本がネパールを下し、クウェートがイラクに勝つと３チームが２勝１敗で並ぶ。この場合、当該の３チームの対戦成績は１勝１敗となるため、３チーム間の直接対決の得失点差で決勝Ｔに進出する２チームを決める。日本はクウェート、イラクとの２試合を終え、得失点差がプラス１。一方、日本戦での得失点差はクウェートがマイナス３、イラクはプラス２のため、第３戦で直接対戦する両チームが、ともに日本のプラス１を上回る可能性はない。