原監督、何もできず９月初連敗

　広島の前田が巨人から今季初勝利。８イニングを被安打２の無失点と危なげなく、４試合ぶりの１１勝目を挙げた。２回にロサリオの１１号ソロと石原の左前打などで３点を先取し、５回は菊池の二塁打で１点を加えた。巨人は２試合連続の零敗。

　手も足も出なかった。巨人が広島の前田の前に８イニングで、わずか２安打。試合前まで今季５戦３勝とカモにしてきた相手エースに抑え込まれ、３連戦の初戦を落とした。マジック１２は変わらず、Ｖロードはいったん足踏みとなった。

　前日（１４日）までの５試合で１５打数５安打と好調だった坂本が、３打席連続三振。「配球が違うかなと思った」。変化球の割合を増やしてきた広島バッテリーに翻弄（ほんろう）され、とくにギュンと音が聞こえてきそうなほど鋭く曲がるスライダーに手を焼いた。かと思えば、要所では１５０キロ前後の真っすぐをズバッと決められた。村田は「（前田は）毎回やられるような投手じゃないよ」と素直に脱帽した。

　付け入る隙があったとすれば、初回だけだった。先頭の長野にいきなり３ボールと制球に苦しんでいた。長野は一飛に倒れたが、続く橋本は四球を選び、二盗を決めた。しかし、坂本がスライダーに空振り三振。阿部は真っすぐを打って二ゴロに倒れ「１打席目に打っていれば流れが変わっていたかも」と悔やんだ。

　９月に入って初の連敗だ。しかも２試合連続無得点。打線の元気のなさを問う報道陣を、原監督は笑い飛ばした。

　「別に、いつも通りだろ。そんなに驚くことじゃない。明日は良いところで打てるように、点が入るようになるでしょ」

　６度のリーグ優勝を誇る指揮官にとっては、この程度の足踏みも想定内なのだろう。慌てる必要はまったくない。気持ちを切り替えて、次の試合に向かうだけだ。　（小林孝一郎）