美術の授業などで一度は見たり、聞いたりしたことがあるのではないでしょうか。これは、アメリカの画家・美術教育家のA.H.マンセルが考案した表色系で、色の三属性である色相、明度、彩度をもとに、それぞれ番号や記号で分類された色票を使い、物体の色と色票とを見比べて色を表現するのが特徴です。一般にデザイン関係の分野で多く用いられています。日本では「三属性による色の表示方法」としてJIS(JISZ8721)で採用されています。
りんごの色を知ろうとすれば、まず図10のマンセル色相環※で、りんごの色に一番近い色を探します。円周上のそれぞれの色相(H)に、5Y(YはYellowの略)、5YR(YRはYellowRedの略)、5R、5RP…と記号がつけられています。この中で一番近い色は10RPと5Rの中間の2.5Rのようです。次に、2.5Rの明度／彩度を示したマンセル色票(図11)で、明度(V)と、彩度(C)の近い色を探します。ここでは、明度(V)＝4、彩度(C)＝12が近いようです。このことから、色相(H)=2.5R、明度(V)=4、彩度(C)＝12をマンセル表色系(HV/C)で表わすと、2.5R4/12(2.5アール4の12)ということになります。色彩計で測定すれば、値が瞬時に表示されます。