ビール大国ドイツで浸透するノンアルコール飲料

　近頃日本ではノンアルコールのビールが人気を呼んでいるが、ドイツではアルコールフリー・ビールがスマートな飲料として定着して久しい。この傾向はワインにまで広がり、アルコールフリー・スパークリングワインが続々と登場している。ドイツでは、スパークリングワイン（ゼクト）は社交に欠かせないツールだ。製法において長年のノウハウを持ち、技術的進化もめざましいアルコールフリー飲料はドイツの酒類業界における成長分野だ。

■アルコールフリービール、発祥は旧東ドイツ

　日本ではアルコール分１％未満のものをノンアルコールと呼ぶが、ドイツでの定義はより厳密だ。アルコール度数が０，５％以下であれば、アルコールフリー、アルコールを完全に排除していなければノンアルコールと表示できない。現在多く生産されているのは、ごく少量のアルコールが含まれるアルコールフリー飲料だ。

　ドイツ初のアルコールフリービールの誕生は１９７２年。旧東独人民公社・エンゲルハルト醸造所（ベルリン）の依頼で、醸造家ウルリヒ・ヴァプラーが開発した。専ら運転者用ビール（ドイツ語略語はアウビ＝ＡＵＢＩ）として生産され、アウトバーンの休息所でしか買えなかった。旧西独では１９７９年から販売されている　ラーデベルガー社の「クラウスターラー」がアルコールフリービールのパイオニアだ。

　ドイツのビール生産量は近年停滞しているが、アルコールフリービールの需要は年々高まっている。全ビール醸造所約１３５０社のうち、約２００社が製品化しており、小麦ビール（白ビール）においてもアルコールフリー製品が続出している。ドイツ・ビール醸造協会の報告によると、２０１２年のノンアルコールビール生産量は４億リットルで、ビール全体の生産量の約５％を占めるまでとなった。

■ワインでも１００年の伝統

　一方ワイン業界でも、古くからアルコールフリー製品への取り組みがあった。その草分け、カール・ユング社は、顧客のニーズに応えて研究を重ね、１９０８年にアルコールフリーワイン製造法の特許を取得。ただし生産に拍車がかかったのは、アルコール度数が高く、重厚なワインの流行が一段落し、人々の健康意識が高まり、軽快なワインを求めるようになった近年のことだ。

　アルコールフリー製品の成長は、とりわけスパークリングワインにおいて顕著だ。ドイツワイン・インスティトゥートの報告によると、ドイツ人１人当りのスパークリングワイン消費量は年間約４，１リットルで世界トップクラス。世界のスパークリングの５本に１本はドイツで消費されている。ちなみに、通常のワインは約２０リットル、ビールは約１０７リットルだ。

ロートケプヒェン社のアルコールフリー・スパークリングワイン。２００８年にリリースされたばかりだが、年間４００万本生産というヒット商品だ。（Rotkäppchen / Korenke PR提供）

■名称が生む誤解

　アルコールフリーとノンアルコールの違いは冒頭で述べた通りだが、アルコールフリー製品にはアルコール分が入っていないと思い込んでいる人は多い。しかし、アルコールフリーと言えども微量のアルコールが含まれている以上、妊婦や依存症患者には勧められない。ロートケプヒェン＝ムム社は、２０１０年にアルコールフリー（http://www.alkoholfrei.de/）というサイトを開設し、啓蒙活動を始めた。生産者の倫理的使命として、禁酒の必要がある人にアルコールフリー製品を飲まないよう勧告している。

　連邦保健省が発行する「薬物および依存症レポート」によると、ドイツでは健康にリスクがある量のアルコールを摂取している人口が９５０万人、アルコール依存症人口は１３０万人と推定されている。

　ただし、アルコールフリー飲料が飲酒文化のマイナス面を解消する可能性は、残念ながらあまり期待できない。アルコールフリー製品を選ぶのは、概して自覚的な飲み手なのだ。

■アルコールフリー製品にチャンス

　とは言え、アルコールフリー飲料はドイツ社会に確実に根を張りつつある。もはや、ドライバーや仕事中の人のためのアルコール代用飲料ではなく、低カロリーで健康的なライフスタイルドリンクとしてのイメージを獲得しはじめており、さらなる成長が見込まれる。

　今後ドイツでは、ビジネスや社交の場で、招待側が当然のようにアルコールフリー飲料を用意するようになってくるだろう。今後、製造技術がさらに進化し、本格的な味を維持できるようになれば、アルコールフリーとノンアルコールが逆転するかもしれない。

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