香川３季ぶりドルト復帰戦でいきなりゴール！８万人が祝福

　◆ドイツ・ブンデスリーガ　ドルトムント３―１フライブルク（１３日・シグナル・イドゥナ・パーク）

　【ドルトムント（ドイツ）１３日＝大橋杏子】香川が復帰即ゴールを決めた。マンチェスターＵ（イングランド）から３季ぶりにドルトムントに戻ったＭＦ香川真司（２５）は１３日、ホームのフライブルク戦にトップ下で先発し、１―０の前半４１分に追加点をゲット。後半１９分に交代し、３―１の快勝に貢献した。欧州のリーグ戦での得点はマンＵ時代の１３年５月１９日のＷブロミッジ戦以来４８２日ぶり。

　帰りを待っていた８万人の大サポーターに向け、ジャンプしながら思い切り右拳を突き上げた。前半４１分、右サイドからＦＷラモスが送ったクロスを、中央のＭＦムヒタリヤンがスルー。後方にフリーで詰めていたＭＦ香川は、右足で丁寧なシュートをゴールに流し込んだ。総立ちの客席からは、日本代表と同じ「カ～ガワシンジ」という応援歌が流れてきた。「香川真司」と書かれた日の丸のハチマキを巻くドイツ人の姿も見られた。

　背番号は３季前の「２３」から「７」に変わったが、プレーのキレは昔のままだった。前半３３分にはＭＦグロスクロイツに絶妙なスルーパスを送り、ラモスの先制点の起点になった。入団時には「ドルトムントは家族のような存在であり、彼らが僕を忘れずに、また迎え入れてくれたことを誇りに思う」とコメント。右足をつって後半１９分にピッチを去ったが、試合後には“歓迎セレモニー”が待っていた。応援歌の響く中、一人でゴール裏のサポーターとバンザイを繰り返し、再び歓声のシャワーを浴びた。

　元監督のアレックス・ファーガソン氏に見初められ、１２～１３年シーズンからマンＵへ移籍した。１年目こそ主力としてリーグ優勝に貢献したものの、そのオフに恩師がまさかの勇退。後を継いだモイーズ、ファンハールの両監督からは信頼を得られず、オファーを出し続けていた古巣に戻った。ドルトムントへの移籍金は８００万ユーロ（約１１億１２００万円）と、マンＵへ出たとき（１６００万ユーロ）の半額。下落した市場価値を再び見直させる一撃だ。

　１８年６月までの４年契約を結んだドルトムントは、格段の配慮で香川を迎えた。入団会見を行わず、この日までメディア対応を禁止して試合に集中させた。日本代表の同僚・ＤＦ内田篤人（シャルケ０４）は、日本食店の多いデュッセルドルフで何度も食事をして歓迎した。恩返しのゴールが、復活への第一歩になる。

　香川真司「ああいう形で先制点が取れて、下がらず我慢してプレーできた。開始からは体が重かったけど、１、２点入って気持ちが楽になった。９０分間通して試合をしたことが（しばらく）なかったので足にきてしまった。これからもっとコンディションを上げていかないと」