「革新」維持に腐心＝クックCEO、初の新製品−米アップル〔深層探訪〕

腕時計型端末「アップルウオッチ」などを発表する米アップルのクック最高経営責任者（ＣＥＯ）＝９日、カリフォルニア州クパチーノ（ＥＰＡ＝時事）

　米アップルは、ティム・クック氏が創業者の故スティーブ・ジョブズ氏から3年前に経営を引き継いで以降、初めてとなる新分野の製品として腕時計型端末「アップルウオッチ」を来年初めに発売する。スマートフォン「iPhone（アイフォーン）」やタブレット型多機能携帯端末「iPad（アイパッド）」に続くヒットを飛ばし、「革新的な製品」を世に送り出してきた企業の面目躍如となるか注目される。

〔写真特集〕アップルウオッチ〜来年発売！〜

　◇ライバル先行
　「人々がこの分野（腕時計型端末）に何を期待しているのかを問い直す」。クック最高経営責任者（CEO）は9日の発表会で腕時計型端末の市場開拓に自信を示した。この分野はソニーや韓国サムスン電子などライバルが先行。米グーグルも今年3月にウエアラブル端末向け基本ソフト（OS）「アンドロイド・ウエア」を発表し、モトローラなどが対応製品を投入した。「ウエアラブル元年」とも呼ばれている今年はさまざまな製品が登場しているが、「スマホの一部機能が使えるだけ」（業界関係者）というのが現状で、販売は思うように伸びていない。

　◇サービスに焦点
　アップルの製品投入が遅れた背景には「革新的な製品」へのこだわりもあった。サムスンは腕時計型端末では製品の完成度よりも、先行して市場投入して得られる利益を重視。後発でシェアを拡大させたスマートフォンや液晶テレビとは異なる戦略を取っている。アップルは腕時計型端末をスマホでは不可能な健康関連サービスを提供する手段と位置付ける。心拍数を測定するセンサーなどを搭載し、将来的には医療機関と連携したサービスの提供を目指す。独自の音楽配信サービスと連携させて携帯音楽プレーヤー「iPod（アイポッド）」を大ヒットさせたのと同じ構図だ。

　◇原点回帰
　クック氏が「アップルの歴史の新たな始まり」と位置付けた腕時計型端末の発表の場に選んだのは、アップル本社近くの歴史のある劇場。30年前にジョブズ氏がパソコン「マッキントッシュ（マック）」を発表した場だ。最近では、ジョブズ氏が長年敵視していた米IBMとの業務提携に踏み切ったほか、サムスンとの特許訴訟の大半を取り下げるなど、ジョブズ路線からの転換を着々と進めるクック氏。しかし、新製品の投入に関しては「人々の生活を変革する」というジョブズ路線の踏襲に腐心している。
◇アップルの歩み
1976年　創業。パソコン「AppleI（アップルワン）」発売
　　77年　パソコン「AppleII（アップルツー）」発売
　　84年　パソコン「マッキントッシュ」発売
　　85年　創業者スティーブ・ジョブズ氏を追放
　　96年　ジョブズ氏復帰
　　98年　パソコン「iMac（アイマック）」発売
2001年　携帯音楽プレーヤー「iPod（アイポッド）」発売
　　07年　スマートフォン「iPhone（アイフォーン）」発売
　　10年　タブレット型端末「iPad（アイパッド）」発売
　　11年　ジョブズ氏がCEOを辞任し、ティム・クック氏が就任（8月）。
　　　　　　ジョブズ氏死去（10月）
　　14年　腕時計型端末「アップルウオッチ」発表（シリコンバレー時事）