内海でＭ１４「優勝へ突っ走る」ＤｅＮＡ戦連続無四球完封

　◆巨人４―０ＤｅＮＡ（１２日・東京ドーム）

　巨人・内海がエースの貫禄を見せた。ＤｅＮＡを相手に４安打完封で５勝目。チームを４連勝に導いた。初回に阿部が先制打、４回に片岡が２ランを放つなど、投打ががっちりかみ合った。貯金は最多の１８、優勝マジックは１４。敗れた２位広島とは５ゲーム差に広がった。さあ、実りの秋へ。巨人の加速が止まらない。

　唯一のピンチをくぐり抜けた。内海は９回２死一、二塁、グリエルを遊ゴロに打ち取ると、喜びを爆発させた。三塁を踏ませない４安打無四球完封で、チームを今季３度目の４連勝に導いた。「前回、チームの３連勝後に自分がやられていたんで結構プレッシャーはありました」。重圧から解放され、気持ちよさそうに汗を拭った。

　東京ガス時代の同僚・片岡と一緒に上ったお立ち台。序盤の直球が１２０キロ台だったため、片岡に「直球は１２８キロしか出ていなかったけど…」と冷やかされた。普段より約１０キロは遅い表示だ。大観衆からも笑いが漏れたが「僕は本格派なんで、直球が一番よかった」と切り返して、盛り上げた。そして「いい状態、いい雰囲気でこのまま（優勝へ）突っ走っていきたいです」と高らかに宣言した。

　全球種を低めに集めた。３～８回は完全投球。ＤｅＮＡ戦は連続完封で今季３戦２勝。防御率０・３５と抜群の安定感だ。「スピードガンにだまされずにいけた。（坂本）勇人にも『そんなに遅く見えない』と（言われた）。『そんなはずはない』と思って投げました」。自分を信じて腕を振った。

　前回５日のヤクルト戦（神宮）では６回途中４失点で８敗目。ふがいない自分を責めた。甲子園での練習中、小山ら後輩にも「どのへんを意識して投げているの？」と質問攻め。田畑投手コーチにはスマートフォンでキャッチボールの動画を撮ってもらいチェックした。「何とかしたい一心」で、シャドーピッチングなどを繰り返した。

　精神面でも奮い立った。「『やられたらどうしよう』とかマイナスに考えず、『負けない、絶対にやれる』と思って中継ぎのつもりで１回１回投げた」。通算勝利数は１１３となり、巨人時代の上原浩治（現レッドソックス＝１１２勝）を抜いた。

　チームは今季初めて、先発投手に４戦連続で白星がついた。しかも４人全員が７回以上を投げた。９月は８勝２敗と白星が大きく先行。８勝中、７勝が先発投手についている。投手陣に安定感が出てきた。原監督は「（内海は）精度が良かった。今季、彼の中ではかなり地団駄（じだんだ）を踏んでいるだろうし、いい時期にいい投球をしてくれた」とたたえた。

　広島が敗れたため、優勝マジックは２つ減って１４。最短Ｖは変わらず２０日だ。「足を引っ張りたくないという思いばかり。後輩に引っ張ってもらって申し訳ない。恩返ししないと」と内海。投手リーダーが完全復調し、巨人がリーグ３連覇へ突き進む。（岸　慎也）