次世代宇宙船「オリオン」試験機公開…ＮＡＳＡ

ＮＡＳＡが公開した次世代宇宙船「オリオン」の試験機（米フロリダ州のケネディ宇宙センターで）＝中島達雄撮影

　【ケネディ宇宙センター（米フロリダ州）＝中島達雄】火星や小惑星への有人探査を目的に、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が開発中の次世代宇宙船「オリオン」の試験機が公開された。

　オリオンは１２月に予定される無人の試験飛行で、地球を２周して、太平洋に着水する計画。２０２１年に有人飛行、２５年に有人小惑星探査、３０年代に有人火星探査を目指している。

　１１日に公開されたオリオンは４人乗りで、１９６９年に有人月面着陸を果たしたアポロ宇宙船に似た円すい形。３人乗りのアポロよりひと回り大きい。

　動力や水、酸素を供給する円筒形の「サービスモジュール」の上に接続されており、全体の高さは２１メートル、直径は５メートル。これをロケットに取り付けて打ち上げる。