こうした中、自民党道連のある幹部は「北海道は伝統的にリベラル勢力が強いうえ、『反ＴＰＰ（環太平洋パートナーシップ協定）』や『脱原発』という土壌もある。民主党と連合が（佐藤氏を）推薦して裏方として支え、中間から左派まで取り込んで無党派層にアピールするような選挙戦をやられれば無視できない存在となる」と警戒。別の幹部は「知名度の高い佐藤氏に『反高橋知事』の勢力が集まれば相当手ごわい相手となる」と話す。

　鈴木宗男代表率いる新党大地は独自候補を立てない方針で、「『北海道を変えてやる』という意気込みのある方を応援したい」と佐藤氏への推薦に含みを持たせる。共産党は独自候補の擁立を模索している。