布袋　世界デビュー！！　年明けから各国でリリース

　ロックギタリストの布袋寅泰（５２）が本格的に世界デビューすることになった。１１日、東京・港区のユニバーサルミュージックで本紙などのインタビューに応じて明かした。第１弾となる作品は、アルバム「Ｎｅｗ　Ｂｅｇｉｎｎｉｎｇｓ」。１０月１日に日本で先行発売、年明けから世界各国でリリースしていく計画だ。

　世界の舞台での活躍をにらんで、一昨年にはロックの本場ロンドンに家族とともに移住。現地の音楽関係者と親交を深め、地元のライブにも積極的に出演するなど“国際色”を磨いてきた。

　布袋は「ワールドワイドでの活動は、いつかはと思っていた、１０代からの夢でした。このアルバムは世界への第一歩、僕の新しい始まりです」などと語った。

　今年は３月に世界のスーパーグループ、ローリング・ストーンズの東京ドーム公演にゲスト出演。また、夏にはスイスでのジャズ祭に参加。世界との距離感が縮まった手応えをつかんだという。

　１年半をかけて制作したニューアルバムは布袋が「ＢＯΦＷＹでのデビュー、ソロデビューに続く３度目のデビュー作」と位置付ける作品だ。自らのボーカルは封印し、「Ｍｅｄｕｓａ」など収録した１２曲は全てギタリストとしての演奏に徹した。

　「今までで一番、自分らしいアルバムになったと思う」。セルフプロデュースを長く続けてきたが、今回は外部の４人にプロデュースを依頼。また、米国の男性シンガー、イギー・ポップ（６７）らをゲストに招き、「Ｗａｌｋｉｎｇ　Ｔｈｒｏｕｇｈ　ｔｈｅ　Ｎｉｇｈｔ」など歌入りの曲も収録した。

　世界進出に向けて、家族も全面協力している。妻で女優の今井美樹（５１）は、食事面などで布袋の健康を厳しく管理してくれているという。「僕や子どもたちの栄養を考えてくれたり、妻はナイチンゲールみたいな人。これからはナイチンゲールの言うことを聞いて、世界を一歩一歩上がっていきます！！」と意気込んだ。１０月中旬からはニューアルバムを引っ提げた日本ツアーを展開する。

　インタビューでは、ＢＯΦＷＹ時代の盟友、歌手の氷室京介（５３）についても言及した。氷室が耳の不調を理由に、来年のツアーを最後にライブ活動を休止する発表をしたことには、「共に闘ってきた同志。引退とも聞いてびっくりした。耳の調子を心配しています」と話した。

　また、氷室の最後のステージで「ギターを弾きたい」などとブログにつづったことについて、「それはヒムロック（氷室）が考えるステージであるべきで、無理やり弾かせてくれとは言えない。オファーがあったら断る理由はありませんし、自然に任せたい」とした。

　ＢＯΦＷＹの解散から２６年。今もファンの間では再結成を望む声が強い。その可能性について、布袋は「長い時間がたち、昔の気持ちに戻れるかは難しいことだと思う。氷室さんの体調のことが一番、大事。僕もようやく世界に出発しようという時期でもあり、まずは自分のことに集中したい」とコメントした。