チェン１５勝でオリオールズはＭ８　７イニング１失点でメジャー自己最多勝利更新

　オリオールズのチェン・ウェイン投手（２９）が最多勝争いに絡む１５勝目（４敗）を挙げた。１０日、敵地でのレッドソックス戦に先発し、７イニングを３安打１失点。６回１死まで走者を許さず、球団公式サイトによると、本人も「攻撃的にいけた」と納得顔。元竜戦士がけん引するチームは優勝マジックを「８」に減らした。

　勝利を呼ぶエースの投球だった。「自分が投げるときは絶対に勝ちたい」。スライダー、チェンジアップで緩急をつけ、新人バトラーに左中間二塁打を許すまで１６打者連続アウト。７回に先頭ボガーツに左越え本塁打を浴びたものの、「完全試合も頭をよぎったけど、そんな簡単にできないから。とにかく一人一人に集中した」と振り返った。

　メジャー１年目の２０１２年は１２勝（１１敗）。だが、硬いマウンドで右膝を痛め、その影響で昨季は７勝７敗に終わった。昨年１０月に膝の骨棘（こっきょく）除去手術を受け、今季は下半身が安定。７月以降は１２試合で８勝１敗、防御率２・８５と大車輪の働きで、この日封じ込められたレ軍のファレル監督も「今日の彼はいつもと同じ。いつも攻略が難しい」と脱帽した。

　現在のハーラートップはシャーザー（タイガース）、ウィーバー（エンゼルス）の１６勝。２００６年にヤンキースで１９勝（６敗）を挙げた王建民以来となるアジア人の最多勝は射程範囲だ。座右の銘は日本時代に覚えた「一生懸命」。台湾の先輩に続くタイトル、そして１７年ぶりの地区Ｖへ。竜育ちのエースが、勝利の美酒へ突き進む。