巨人Ｍ１６再点灯　投打圧倒、セ最速７０勝

　巨人が３連勝でリーグ最速の７０勝目。１回に亀井、村田の連続適時打で４点を先制し、６回は橋本の２点二塁打で突き放した。沢村は７イニング２失点で４勝目。阪神は能見が乱れ、２季ぶりの６連敗となった。巨人戦は３年連続の負け越し。

　「ナイスゲーム！！」。甲子園に巨人ナインの雄たけびがこだました。１回に阪神の先発・能見から一挙に４点を先制。その後も虎を投打で圧倒して３タテを完成させた。甲子園での阪神戦３連勝は１９９９年７月１６〜１８日以来、１５年ぶり。２位の広島が敗れたため、優勝へのマジックナンバー「１６」が再点灯した。

　「きょうはこの上のないスタートでしたね」と原監督。試合開始早々、難敵・能見から４点を先制した打線にお褒めの言葉を与えた。９連戦を最高の形で船出し、３年連続となる阪神戦の年間勝ち越しも確定。「甲子園での３連勝はそうそうないわけですからね」。謙遜の中に、残り試合への手応えが浮かんでいた。

　隙を見逃さなかった。１回の猛攻。２番の橋本が死球で出塁したのを見たナインは、能見の制球が定まらないことを見抜いていた。坂本と阿部は持久策を採用。連続四球を選び、満塁と好機を広げた。動揺する能見を見た５番の亀井。こう思って、打席に立っていた。

　「相手も苦しい。ボール球を振らないようにしよう」。好球必打の姿勢が快打を生む。３球目の甘いスライダーを強振。打球は右前への２点適時打に変わった。続く村田も左前へ２点適時打。ビッグイニングを完成だ。ここぞの場面での勝負強さ。川相ヘッドコーチは「大事な試合になって、集中力が攻撃につながっている」と目を細める。

　優勝マジックの再点灯で勢いは増すばかり。しかし原監督は気を緩めない。１２日からのＤｅＮＡ戦（東京ドーム）への意気込みを求められ、こんな言葉を返した。「また明日から一戦一戦」。かぶとの緒を締め直して歩むＶロード。一歩ずつ着実にセ界の頂点へ進んでいく。　（川越亮太）