橋本「力まずに」６回トドメの２点打！

　◆阪神２―６巨人（１１日・甲子園）

　打球は、前進守備を敷いていた左翼手・マートンの頭上を越えた。４点リードの６回２死二、三塁。２番手・金田の１４８キロの直球に、橋本は力負けしなかった。「逆方向を狙ってはいなかったのですが、力むことなくいい形でたたけました」。ダメ押しの２点二塁打は、３試合１３打席ぶりの安打。初回以降は追加点が奪えなかっただけに「試合がこうちゃくしていたので、あそこで打てたのはよかったです」と安堵（あんど）の表情だった。

　試行錯誤の毎日だ。５月、左太ももを肉離れし離脱するまでの打率は３割１分６厘。しかし７月に復帰後、数字は下がる一方で、現在は２割６分５厘だ。１７２センチと小柄だがパンチ力がある打撃が武器。しかし、自然と当てにいく打撃をしている自分に気づいた。

　そこでフリー打撃では右足を大きく上げ一本足打法を採用。試合でそこまで上げることはないが「軸足に体重を乗せて、上からたたくイメージを染みこませたかった」。この日の一打は理想的な長打となった。

　それでも、タイムリー以外は２三振を含む音なし。試合後は「その他の打席が悪すぎる。こういう内容だと試合に出られるかわからない」と厳しい表情だった。