６４年東京五輪最終聖火ランナー死去　坂井義則さん６９歳、脳出血

　１９６４年東京五輪の開会式で、最終聖火ランナーを務めた坂井義則（さかい・よしのり）さんが１０日午前３時１分、脳出血のため東京都文京区の病院で死去した。６９歳だった。戦後復興の象徴となった坂井さんは、２０２０年に開催される２度目の東京五輪観戦を夢見ていたが、思いは届かず。晴れ舞台となった国立競技場閉場の年に、人生の幕を閉じた。

　戦後復興の象徴として、国民に勇気を与えた名シーンの主人公が帰らぬ人となった。生前の坂井さんは「前回は最高の特等席でしたから、今度は普通の観客席で五輪を見たいです」と、２度目の東京五輪を迎える夢を語っていたが、かなわなかった。

　次男の厚弘さん（４０）によると、坂井さんは３月２８日、練馬区の自宅で脳出血で倒れて以来、入院。意識が戻ることはなく、１０日未明に息を引き取った。昨年９月の東京五輪招致決定から１年。今年５月に閉場した国立競技場のフィナーレを追うように旅立った。

　１９４５年８月６日、広島に原爆が投下された約１時間半後に広島県三次市で誕生。早大１年時の６４年、陸上４００メートルで五輪出場を目指したが選考会で６位に終わり、代表の座を逸した。

　しかし、組織委が誕生日などに着目。後にマラソンの瀬古利彦氏を育てた早大競走部・中村清監督が「フォームが美しい」と推薦したこともあり、リレー走者に抜擢（てき）された。

　雲ひとつない晴天となった６４年１０月１０日。トーチを受け取った坂井さんは７万２０００人の観衆が待つ国立競技場へ。スタンド最上部の聖火台へと駆け上がり、見事に点火の大役を果たした。

　大学卒業後はフジテレビに入社し、五輪報道に携わった。選手５人が死亡する人質事件が起きた７２年ミュンヘンでは変装して選手村に潜入。現場リポートをスクープした。

　退職後は、自らの体験談を語り、聖火トーチを触ってもらうなどして、五輪の素晴らしさを伝え続けた。地域の子どもたちとはラジオ体操などを通して積極的に触れ合いの場を持った。

　厚弘さんは「父はあまり話さない人でしたが、２度目の五輪招致が決まった時は本当にうれしそうでした」としのび、「ひつぎには、眼鏡と好きだったたばことお酒を入れてあげたい」と語った。トーチはエグゼクティブプロデューサーに就いていたフジクリエイティブコーポレーション社で保管しており、祭壇に供えられるかどうかは未定だ。

　◆坂井　義則（さかい・よしのり）１９４５年８月６日、広島県三次市生まれ。中学から陸上を始め、三次高３年時に国体の４００メートルで優勝。６６年のバンコク・アジア大会では１６００メートルリレーで金、４００メートルで銀。６８年にフジテレビ入社。０５年に退社。