菅野、エース復活１０勝！４０日ぶり登板で７回１失点

　◆阪神１―３巨人（１０日・甲子園）

　巨人は右手中指の腱（けん）の炎症から復活した菅野が、阪神戦で４０日ぶりに先発。初回に１点を失ったものの７回１失点で１０勝目を挙げた。打線は１点を追う７回、井端のソロで同点。８回には坂本の遊撃強襲適時打で勝ち越した。貯金は今季最多の１６とし、１１日に巨人が勝ち、２位・広島が敗れれば、優勝マジック「１６」が再点灯する。

　カクテル光線に照らされ、気合が入った。菅野はピンチでギアを上げた。１点ビハインドの６回無死三塁から２死を取り、伊藤隼に全５球直球勝負。最後はこの日８５球目、高めの１４７キロで三邪飛。「力勝負になるのは覚悟していた。いい勝負ができました」。炎天下のジャイアンツ球場では２軍戦で２回４６球だけだったが、中盤以降も球威があった。

　４０日ぶりの１軍登板。「不安もありましたが、苦しい日を思い出し、ありがたみを感じながら投げました。きょうにかける思いがありましたし、ファームでお世話になった方への思いもありました」。２回以降は無失点。６回終了後は続投を直訴した。７回１０４球、７安打１失点で味方の逆転を呼び、白星をつかんだ。

　２年目の今年は開幕投手を務め、主戦として先発ローテを守り通す覚悟だった。だが、８月４日にプロ初の２軍落ち。故障後、ふと振り返った。

　「今年は野球をやっていて楽しいと思ったことが一度もないですね。苦しみしかない。正直、しんどかったですよ」

　昨年はモットーに「楽しむ」を掲げ、日本シリーズで楽天・田中と投げ合った時も「楽しかった」と言った男だ。快調に白星を重ねる裏で、昨年と真逆の境地にいることに気づいた。

　「昨年は前年に浪人して、試合に投げられるだけでうれしかった。今年は違う。ある程度のところを任された責任感もあるし、楽しいと思っているようではダメ。今年はそれでいいと思います」

　勝負のシーズン終盤に向け、覚悟を決めた。だから、下を向く暇などなかった。「悔やんでけがが良くなるわけではない」。誰に言われたわけでもない。２軍では連日、朝７時過ぎから、無人のＧ球場で約２０分走った。暑さが厳しかったが「（涼しい）室内でバイクをこぐのとは、運動量が全然違うので」と大量の汗をかき、Ｔシャツを雑巾のように絞った。体重は５キロ近く減り９１キロに。体のキレが増した。

　原監督は６回の力勝負に「小細工というか、そういった投球をせず、非常に価値ある、自分を信じた投球だった」と絶賛。復帰戦での好投に「野球人としては、非常にいい位置で２年目を戦っている」と賛辞を贈った。

　防御率はリーグトップの２・５２。新人から２年連続２ケタ勝利にも「最低ラインです」と言い切った。「まだやり残したことがある。厳しい戦いが続くので、チームの力になれるように頑張ります」。頼れるエースが、たくましくなって帰ってきた。（片岡　優帆）

　◆菅野の経過

　▼７月１６日　ヤクルト戦（東京Ｄ）で、二ゴロを打った際の衝撃で右手中指を負傷。

　▼８月１日　広島戦（東京Ｄ）に先発し、６回６安打２失点で勝敗つかず。

　▼４日　患部の腫れが引かず、検査。「右手中指の腱の炎症」のためプロ入り後初めて出場選手登録を抹消。

　▼１４日　キャッチボール再開。３０メートルまで距離を延ばして、計７０球。

　▼２３日　腰に違和感を訴え、予定していたブルペン投球を回避。

　▼２９日　腰が順調に回復し、ブルペン入り。捕手を立たせて１４球、中腰で２６球の計４０球。

　▼９月４日　イースタン・ロッテ戦（Ｇ球場）で実戦復帰。先発で２回４６球を投げ、７安打３失点。

　▼７日　１軍に合流。