【ＤｅＮＡ】山口、プロ初完封！９年目「やっと」

　◆ＤｅＮＡ２―０ヤクルト（１０日・横浜）

　ＤｅＮＡの山口がプロ９年目で初完封し、７勝目を挙げた。力のある直球を軸にヤクルト打線を４安打に抑え、初の無四球も記録した。打線は梶谷が２試合連続の初回先頭打者本塁打を放ち、試合を優位に進めた。ヤクルトはドラフト１位ルーキーの杉浦がプロ初登板で先発し、６回２失点で９Ｋを奪う力投も及ばず、２戦連続の零敗を喫した。

　「先発・山口」の象徴でもあるツーシームで、川端を左飛に仕留めた。「やっとできました」。プロ初完封で７勝目。無四球、４安打の快投だ。前回登板となった３日の阪神戦（甲子園）では、プロ初完投をマークしたばかり。堂々の２試合連続完投だ。汗びっしょりで１１７球を投げきった。

　「久保さんが崩してくれたので、本当に投げやすかった」。前日には、ベテラン右腕がヤクルト打線を幻惑し、無四球完封勝ち。相手が「タイミングを取りにくそうにしている」と察知し、心理面でも優位に立った。７回無死一、三塁で雄平を捕邪飛、畠山はフォークで遊ゴロ併殺に仕留めた。

　６月１日のロッテ戦（ＱＶＣ）で抑えから先発への配転を告げられた。それまでの力任せから、実は「得意だった」とカーブやツーシーム、中継ぎの林に教わったスプリットを活用した。ここ３試合は計２６回を２失点。器用さも成功の支えだ。

　体重は転向時から２キロ増の１００キロ。「特に（減量を）意識しなくていい」とリズムをつかんだ。決めているのは登板２日前の禁酒、食事は野菜から食べるというルール。中６日の調整で５日間受けるマッサージも「張りを残すように」と工夫を加えている。

　狭いハマスタでの２試合連続完封勝利は、０９年５月８、９日以来。ともに完投なら８７年４月２９、３０日（新浦、欠端）にまでさかのぼる。さらに、今回はともに無四球だけに価値がある。中畑監督も「心技体、一つになった結果」と褒めあげた。ＣＳ圏内の３位・阪神へ３・５差。「これからが大事。全勝するつもり」と息巻く剛腕が、猛追ムードを生み出した。（長田　亨）