井端で連勝　同点２号ソロ　９回は犠打でダメ出し

　巨人は復帰した菅野が７イニング１失点で約２カ月ぶりに勝ち、２年連続の２桁勝利。打線は７回に井端のソロ本塁打で追い付き、８回に坂本の適時内野安打で勝ち越した。阪神は岩田を援護できず、５連敗。

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　指揮官が「ちょっと目をこすりたくなるようだった」と驚いた一撃がチームを救った。巨人は７回、井端が値千金の２号同点ソロ。フルカウントから岩田の１００球目を左翼ポール際にたたき込んだ。

　本人は「まぐれだよ。まぐれに決まってんじゃん」とトボけたが、本心は少し違う。「ホームランはともかく、ヒットじゃ点が入らないからね」。１点を追う終盤の２死無走者。長打を狙っていい、いや、むしろ狙わなければいけない場面だった。原監督も「ホームランを狙っていたと思う。あの辺がベテランのすばらしさ」と絶賛した。

　状況をしっかり把握し、その時点で求められる役割をきっちりこなす姿勢は、４打席すべてで変わらなかった。３回は先頭打者で二塁内野安打。５回は無死一塁で「（相手が）何が一番イヤか考えて」４連続ファウルで粘り、狙い通り１０球目を選んで歩いた。９回は無死二塁で犠打を決め、貴重な追加点につなげた。

　「まあ、仕事はできたかな。勝たないといけない状況だからね」

　事もなげに振り返ったが、原監督は「大きな、大きな仕事をしてくれた」と称賛の言葉を並べた。じりじりするような我慢比べの接戦を逆転で制し、２位広島との３ゲーム差をキープ。冷静な判断力と多様な技術を兼ね備え、勝負どころを心得た職人はチームに欠かせない存在だ。　（小林孝一郎）