１）爪白癬

爪のトラブルで最も多いのが爪白癬（爪水虫）です。
健康な爪はピンク色をしていますが、爪白癬になると白く濁ってやがて厚く、もろくなります。若い人より中高年に多く、女性より男性に多いのが特徴です。爪白癬の正体は、白癬菌というカビの一種ですが、そのエサになるのがケラチンです。爪の主成分はケラチンですから、白癬菌にとって爪は格好の住みかとなるのです。爪白癬をほおっておくと病状が進行し、、爪がボロボロになってしまいます。内服薬と外用剤で治療を続ければ完治しますから、早めの受診をおすすめします。

２）爪囲炎

爪の周囲のトラブルも、カビや細菌、ウィルスなどによる感染症がほとんどです。特に多いのがひょうそと呼ばれるものです。これは、小さな傷などから化膿菌（黄色ブドウ球菌など）が入り、そこが赤くはれてズキズキと強い痛みを伴います。化膿していれば切開して膿を出し、抗生剤の内服と外用剤で治療します。カンジダというカビによって起こる炎症もあります。これはジメジメしたところを好むカビなので、水仕事をする主婦や美容師、看護婦などの指先によく見られます。爪の周囲は赤くはれますが、痛みは強くありません。爪の周りに炎症がある場合は、常に手を清潔にし、乾かしておくことが大切です。水仕事が終ったら手をよく洗い、指の間、爪のすき間までしっかり水気をふき取り、外用剤を塗ります。ゴム手袋を使うと患部が蒸れて、かえって悪化させることになりますから、ゴム手袋の下に木綿の手袋をするなどの工夫が必要です。

３）爪甲剥離症

爪が爪床から離れてしまうもので、剥離した部分は黄色や白色に変化します。楽器の演奏などで指先を激しく使ったり、水仕事をしすぎたりというのが原因です。洗剤やシャンプーに含まれる化学物質なども原因の一つです。指先を休ませ、水仕事の後はできるだけ手指を乾燥させましょう。

４）陥入爪

足の親指に起こりやすく、爪の先端の両側がその周囲にある皮膚に食い込んで傷つけるため、かなりの痛みを伴います。化膿や出血を繰り返すため、痛みで歩けなくなることも少なくありません。陥入爪の原因の一つは深爪です。深爪をした状態で足の親指強い力が加わると、爪の両側が凶器に変わるというわけです。爪を切るときは、指先より１ミリくらい長めにしておくと良いでしょう。

５）巻き爪

巻き爪の原因は、陥入爪と反対で、爪が長いときに爪甲が靴の両側から押されて先端が湾曲し、爪床の皮膚を挟んだり、食い込んだりするために起こります。こちらも歩くのが困難になるほどの痛みを伴うことがあります。巻き爪を治すためには、曲がっている爪を切り、靴は先端の丸いゆったりしたものに替えることです。ただし、一時的に症状が良くなっても再発することもあります。このような場合には爪甲の一部を切り取って人工爪（つけ爪）を作り、爪の湾曲を徐々に小さくしていくと効果があります。

• まずもむのは、手の指の爪の生えぎわの角です。あまり厳密な位置にこだわる必要はありませ ん。また基本的に、両手の親指、人さし指、中指、小指の ４本の指をもみます。これらの指の爪の生えぎわをよくもむと、顆粒球をへらし、リンパ球をふやして、副交感神経が優位になり、血 行が促進されます。ただし、薬指は交感神経を刺激してしまうので、特別な場合以外は使いません。
• 親指は肺などの呼吸器、人さし指は心臓や腎臓などの循環器に効果があります。病気・症状別 に分けると、次のようになります。
  
  親指（呼吸器）
  　　アトピー性皮膚炎、せき、ぜんそく、難聴、耳鳴り、リウマチ、ガンなど
  
  人さし指（消化器）
  　　胃・十二指腸潰瘍、胃弱など
  
  小指（循環器）
  脳梗塞、ボケ、物忘れ、不眠、高血圧、糖尿病、肩こり、腰痛、手の痛み、動悸、頭痛、腎臓病、バーチャー病、手足のしびれ、肥満、肝炎、更年期障害、顔面神経痛、目の病気など
  
  中指の効果は、具体的にはわかっていませんが、これらの指といっしょに刺激すると効果が高まるとわかったので、最近はよく使っています。
  　たとえば、胃の調子が悪いという場合、親指、人さし指、中指、小指の４本の指をそれぞれ刺激しますが（薬指は使わない）、とりわけ消化器に効果のある人さし指の爪の生えぎわを念入りにもみます。
  
• 爪の生えぎわの角は、指の両側にあります。私は親指の外側から１・２（親指）、３・４（人さし 指）、５・６（中指）、７・８（薬指）、９・１０（小指）と番号をつけています。刺激するときは、反 対側の手の親指と人さし指で爪の生えぎわを両側からつまんで（親指なら１・２を同時 に）、そのまま押しもみします。１本の指を、１０秒ずつもみます。念入りに刺激する指 は、２０秒ずつもんでください。以上、両手の親指、人さし指、中指、小指をひととおり刺激するのを、１日に２〜３度行うといいでしょう。原則として、子供も大人と同じようにやってもかまいません。
  
• 刺激するときは、指の先端で痛いくらいに押しもみしてください。軽い刺激では効果がありません。あまり強すぎてもいけませんが、少し痛いというくらいにもむのがいいのです。出血するほど、強く刺激してはいけません。爪もみ療法をすると、その日のうちに効果が出てくる人もいます。しかし、それで安心せず、じっくりと治すつもりで刺激を続けましょう。人によっては、刺激すると症状が一時的に悪化する場合があります。このとき爪もみ療法をやめると、元に戻ってしまします。根気よく続けていると、１ヶ月ほどで、みるみると症状が改善していくのがわかるはずです。なお、とくに下半身の症状を改善したい場合は、手の指に加えて、足の指をもんでください。やり方は、手の指の場合を同様です。手の親指は足の第一指、手の人さし指は足の第二指、 手の中指は足の第三指、手の小指は足の第五指に対応します。手の薬指に対応する足の第四指も、手の場合と同様に、使いません。これらの足の爪の生えぎわを、少し強めに手の指でつまんでもみましょう。
  

爪にも切り方があります。切り時は、手の平から指先を見て、爪が見えていれば切り時です。切る時も、手の平から指先を見て、見えるか見えないかが一番、これ以上は切り過ぎといえまではなぜか、爪は指先に力が加わった時にさせる働きがあり、ことを考えて、指先を固いものに押し付け、爪が指の肉よりはみ出した分だけ切るのが正解、深爪は本来の働きを損ないます。

切り方は、爪に負担をかけないように数回にわけて細かく。その際、爪の角は肉からはみ出る部分で残しておくことつまり両端は、少し伸ばし気味の角刈りがベストなのです。いままで、丸く切っていた人で、角が気になる気になる人はヤスリで、軽く丸くすると良いでしょう。つまり、角を落とさないのが健康を考えた切り方なのである。

爪は、皮膚の一部であり、主成分のケラチンというタンパク質をバランス良く、しっかり摂ることが重要です。特に注目したいのは、コラーゲン（タンパク質）。
爪が割れやすい、欠けるなどのトラブルは、栄養が不足していたり、血流が悪く栄養がゆきとどかない時、爪に水分が貯めにくくなり、乾燥して起こりやすくなります。コラーゲンとは、タンパク質のなかでも、細胞と細胞の間をうめる細胞間物質（結合組織）で、皮膚内部に水分を貯える役目を果たし、皮膚に張りをもたせます。
皮膚の一部である爪がうまれるところに水分がたくさんあると、乾燥によるあらゆるトラブルをさけることもでき、みずみずしい健康な爪ができあがります。
コラーゲンは、魚や肉のよく動かされる部位、具体的には、魚の頭や尾の部分、鶏の手羽先、豚足、牛すね（すじ）肉などに多く含まれています。
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