杉内、チェンジ９勝！６度目ＶＳメッセ「やっと勝てた」

　◆阪神２―８巨人（９日・甲子園）

　白球は糸を引くように外角低めに伸びた。狙い通りの見逃し三振。杉内の技術が凝縮された１球だった。４回、６点差とされ、２死二、三塁。今成との勝負だ。３球目まで右足をゆっくり上げていたが、追い込んでからの４球目。クイックで直球を投げ込んだ。タイミングを完全に外された今成は、見送ることしかできない。「そうしないと打ち取れないから」。してやったりだった。

　７回５安打２失点。メッセンジャーと今季６度目の投げ合いで、初めて白星を手にした。「やっと勝てた。野手が打ってくれたおかげ。９連戦で順位が決まる。初戦に勝てば独走できると思っていた」。ヒーローインタビューで白い歯を見せた。

　敵を欺いた。序盤、チェンジアップを多めに配球した。阪神戦は今季カード別最多の７戦目だっただけに「阿部さんが考えてくれて効果的だった」。本来は直球、スライダーが投球の８割以上。しかし、この日は２回まで計２５球中、チェンジアップが最多の１０球。極端なスタートで３回まで完全投球。出ばなをくじくと、徐々に普段の配球に戻した。

　巨人に移籍した１２年以降、杉内はセ・リーグ打者の傾向を分析。「早いカウントのチェンジ（アップ）は、右打者にライト前へ運ばれやすい」。それだけにチェンジアップは基本、決め球にしていたが、その“掟（おきて）”を破り多投。チームトップタイ９勝目を挙げた。３年連続９度目の２ケタ勝利へ王手をかけたが「プレッシャーかけないでよ。頑張ります」とニヤリ。甲子園の秋風に吹かれ、充実した表情を見せた。（岸　慎也）