田中将、投球練習を再開　ブルペンで変化球交え３４球

　マー、投げる人、ダル、投げない人−。日本を代表する先発両右腕が６日（日本時間７日）、“明暗”を分けた。右肘靱帯（じんたい）の部分断裂で故障者リスト（ＤＬ）入りしているヤンキースの田中将大（２５）は右腕の張りで中断していた投球練習を再開。ブルペンで変化球を交えて３４球を投げ「状態は（以前より）数段上がっている」と今月下旬の復帰登板に向け、大きく前進した。一方、右肘の炎症で離脱中のレンジャーズ、ダルビッシュ有（２８）は、ダニエルズＧＭが「復帰を焦らせたくない」などと明言。残り試合の登板がなくなった。

　ブルペン入り後、報道陣の前に現れた田中将の表情は最近になく、晴れやかだった。

　「１週間前と比べて全然いい。違いはすごく感じています。土台がしっかりしてきた。安心して投げられるというか、力を入れたいところで入れられている」

　ブランクによる右肩回りの筋肉の衰えを痛感。自ら“直訴”して投球練習を中断し、１週間余りを費やして強化に励んだ成果は歴然で、本人も納得の投球ができたという自負が見え隠れ。そこには先月２８日、打撃練習登板後に「収穫はそんなになかった。こんな状態で復帰は近いものだと思っていない」と後ろ向き発言に終始した男の影はみじんもなかった。

　残り１カ月を切り、わずか２２試合となったレギュラーシーズンでの再登板についてはなお、右肘の状態など、自身の体と相談しながらの慎重さが求められる。

　ただ、田中将は「今年中に試合のレベルで投げているところを確認してから、オフシーズン（に入りたい）っていう気持ち。そこのレベルまでしっかり上げていけるようにと思ってます」と前向きそのもの。ジラルディ監督も「しっかりと（トップレベルで）投げることができるのかどうか。その答えを出すために（メジャーの）試合で投げさせる」とチームがポストシーズン（ＰＳ）進出争いをしていようがいまいが、９月下旬の復帰登板に向け、調整を進めるという従来の方針をあらためて強調した。

　「こういう感じで投げていたなっていう感覚が出てきた」と田中将。背番号１９の勇姿を今季中にもう一度−。一度止まりかけた復帰への時を刻む秒針が再び動きだした。　（ニューヨーク穐村賢）