松山英樹が４差５位に急浮上

　▽プレーオフシリーズ第３戦▽５日、米コロラド州チェリーヒルズビレッジ、チェリーヒルズＣＣ（７３５２ヤード、パー７０）▽曇り後雨、気温２５度、弱風▽賞金８００万ドル、優勝１４４万ドル▽６９選手

　【チェリーヒルズビレッジ（米コロラド州）共同】松山英樹（２２）＝レクサス＝が５位に急上昇した。１３位からスタートし、４バーディー、１ボギーの６７、通算４アンダーに伸ばした。首位には４打差、十分に優勝を狙える位置につけた。セルヒオ・ガルシア（スペイン）が通算８アンダーで単独首位に立った。第１ラウンド首位のロリー・マキロイ（英国）は６アンダーの３位に下がった。

　世界のトップ６９人が出場した中、２日目終えて松山の上にいるのはガルシア、マキロイら４人だけ。現地のテレビ中継に写るシーンも多くなった。テニスの全米オープンで大活躍の錦織圭に劣らず、日に日に注目度を増している。

　この日もパッティングが好調だった。１番の３４６ヤードパー４は、ドライバーでグリーン手前に運び、第２打を１メートルに寄せてバーディー発進。３番はグリーン奥のエッジから５メートルをパターで沈めてピンチを脱し、９、１０番も２〜３メートルを決めてパーでしのいだ。この我慢が後半生きた。１３番で４メートル、１７番で３メートルを沈めてバーディー。初日より４打少ない計２５パットだった。

　それでも、笑顔はない。フェアウエーを５度外すなどショットに不満なようで、「スイング時にまだ変な感じが残っている」という。前夜激しい雨が降り、グリーンが前日から一転して止まりやすくなっただけに、もう少しスコアを伸ばせたはずだ、と言いたげだ。

　「きょうは１００ではないけれど、ゼロでもない。普通に平均点。自分でいいプレーができれば上に行けると思っている。まだ順位は気にしていません」。威勢のいい言葉はない。だが、その言葉には完全復調への手応えもうかがわせた。