千原ジュニア　海外ロケ初挑戦　テレ朝系「こんなところに日本人」

　テレビ朝日系で１９日に放送される２時間スペシャル「世界の村で発見！こんなところに日本人」（朝日放送制作、午後８時）で、番組ＭＣのお笑いコンビ「千原兄弟」の千原ジュニア（４０）が初めて「日本人探しの旅」に挑む。海外ロケを拒否し続けてきたジュニアの成長ぶりや、途中合流する兄・千原せいじ（４４）との十数年ぶりの海外旅行など見どころ満載だ。

　世界各国のへき地に住む日本人を訪ねるドキュメントバラエティー。ジュニアの旅先は炎天下のアフリカ・モロッコ王国。ベルベル人の村にいるたった一人の日本人女性に会うため、一世一代の珍道中を繰り広げる。

　社交的で毎月のようにアフリカを訪れているせいじとは対照的に、ジュニアは潔癖で神経質、人見知り。放送開始から約６年半、共演者から勧められても「ロケには行きません」とかたくなに拒否してきた。

　だが番組でさまざまな旅を見るうちに、次第に興味がわいてきていたというジュニア。夏休みの予定が空いてしまった情報を聞き付けた番組スタッフが背中を押し、今回の初挑戦にこぎつけた。

　これまで「屋台で手づかみの食べ物なんて絶対に食べられへん」「よく見知らぬ人の家に泊まれますね」などと発言していたジュニア。しかし番組ではヒツジの脳みそを食べたり、乗り合いタクシーで偶然知り合った現地の男性宅に人生初のホームステイをするなど、ジュニア自身が「俺の知ってる俺じゃなかった！」と驚くほどの変貌ぶりをみせる。

　ジュニアは「とにかくメチャクチャ楽しかった。スケールの大きな宝探しをしている感覚。価値観も変わった。次の海外ロケに早く行きたい」とコメント。せいじも「こんなに楽しい気持ちをストレートに出す奴やったっけ？　成長したな」と目を細めた。