アギーレ監督、選手取材で感想すり合わせ

　日本代表のハビエル・アギーレ監督（５５）が、持ち前の積極的な「選手取材」を敢行した。６日、札幌市内で行われた調整練習の最中に、ＤＦ森重真人（２７＝東京）、ＭＦ田中順也（２７＝スポルティング）らと会話。５日の親善試合ウルグアイ戦を振り返り、自身の感想とピッチ上の選手の感想をすり合わせた。初陣は消化不良の内容で敗れたが、９日のベネズエラ戦（横浜国際）に向けて、アギーレ流のチームづくりを推し進めていく。

　晴れわたる北の大地で、アギーレ監督が動いた。完敗を喫した初陣から一夜明け、練習前の円陣で選手たちにメッセージを送った。「ウルグアイ戦には敗れたが、次の試合が待っている。我々は新しいページをめくり、前に進まなければならない」と、諭すように語った。

　３つの布陣を用い、初招集組４人を積極的に起用した。完敗に終わったが「試しながら勝ちを求める」という哲学を実践した。ただ、それだけでは終わらない。練習中には持ち味の積極的なコミュニケーション術で、「選手取材」を繰り返した。

　ゆっくりとＤＦ森重に歩み寄り、ウルグアイ戦のピッチ上の印象をじっくり聞き込んだ。自身の感覚と選手のピッチ上の感覚をすり合わせる。ＤＦ森重は「僕の足の状態と、試合の印象を聞かれた。ピッチ内の感覚を話した」とピッチ会談を振り返った。

　ポルトガルでプレーするＭＦ田中には通訳を介さずに、ゆっくりとしたポルトガル語で意見を交換。田中は「ポルトガルではＦＷだけど、このチームではＭＦでプレーさせると言われた。僕からはＦＷもいいし、この位置（ＭＦ）も好きと伝えた」と言う。

　ピッチ上での選手の距離感、守備時にボールを奪いにいくタイミング、３つの布陣ごとの印象…。指揮官が持つ感覚と、選手の感覚にギャップが生じるとチームづくりに支障が出る場合もある。「チーム一丸」を重視するアギーレ監督のこだわりが表れた。

　アギーレ流の注入も進める。この日のパス回しでは、選手のタッチ数を１タッチと制限しつつ「状況に応じて２タッチ、３タッチしていい」と柔軟で自主的な判断を重視した。ウルグアイ戦の試合前には「君たち１人１人の責任は決まっている。１対１では絶対やられるな」と戦う姿勢を説いたという。

　新千歳空港から羽田空港までの機中では、パソコンを開き、ウルグアイ戦の映像を見ながら一心不乱にメモを取る姿があった。９日のベネズエラ戦でもその哲学を貫き、アギーレジャパンの基盤を築き上げていく。【菅家大輔】

　［2014年9月7日7時53分　紙面から］