【阪神】一夜で３位転落　能見背信の４失点１２敗

　◆中日６―０阪神（５日・ナゴヤドーム）

　圧巻の立ち上がりを見せていた能見が４回、別人となった。１死から荒木に初ヒットとなる中前安打を許すと、２死から２四球に暴投が絡み満塁。藤井に甘く浮いたフォークを狙われ、中前への２点適時打を許した。「１点もやりたくなかったんですけど…」。この回にマークした通算１０００奪三振に花を添えられず、天を仰いだ。

　伝説をつくった山本昌の引き立て役にまわった。６回にも２四球を与えるなど、勝負できずに得点を奪われ、無死満塁で降板。５回０／３を１０２球、６安打４失点で屈辱の１２敗目を喫した。「（４回の）暴投から腕が振れなくなった。まだ球数も大したことはなかったからね」と和田監督は突如乱れたエースのピッチングを嘆いた。

　期待を裏切る結果となった。首脳陣は能見を１１日の巨人戦（甲子園）に登板させるため、藤浪と先発の順番を入れ替えた。「最後はエースでいきたいというのはある」と中西投手コーチも左腕と“心中”する考えを明かしていた。首位・巨人も敗れ、３・５ゲーム差は変わらなかったが、９日からの直接対決を前に、絶望的な状況に立たされた。

　打線も今季１０度目の完封負けと振るわず、わずか１日で３位に転落。中日戦の連勝も５で止まった。「先制点を取られてしまったんでね。調子は普通でした」と淡々と振り返ったエースだが、あまりに痛い１敗だ。「（序盤に）主導権を握れなかったな」と指揮官も頭を抱えた。逆転Ｖの道筋が見えなくなりつつある。（表　洋介）