勇太単独首位！１２勝目へ得意の逃げ切り態勢

　◆男子プロゴルフツアー　フジサンケイクラシック第３日（６日、山梨・富士桜ＣＣ、７４３７ヤード＝パー７１）

　４位スタートの池田勇太（２８）＝日清食品＝が４バーディー、２ボギーの６９で回り、通算７アンダーで、今季初の単独首位に浮上した。富士山の火山灰をも切り裂く見事なバンカーショットで、昨年１１月以来のツアー通算１２勝目に王手を掛けた。１打差２位にＩ・Ｈ・ホ（２７）＝韓国＝がつけた。２打差３位の岩田寛（３３）＝フリー＝、３打差６位の片岡大育（２５）＝Ｋｏｃｈｉ黒潮ＣＣ＝の２人は、最終日逆転で初Ｖを狙う。

　鮮やかなバンカーショット３発で、富士山の麓を賑わせた。１６番パー３。池田は第１打でグリーン左奥のバンカーに打ち込んだ。球の真後ろに火山灰があり、競技委員を呼んで協議も、石と認められずそのまま打つことに。「フェースをヒール側だけ入れて、めくりあげるようにスピンを効かせて打ったよ。そりゃあ、火山灰ごとね」。火山灰ごと舞い上がった球は１メートルに寄ってパーをセーブ。

　ホが１７番でダボをたたき、池田は今季初めて首位で終えた。会見場ではべらんめえ調の勇太節がさく裂。「首位に立ったというか、立っちゃったっていう感じだな。１日早いんだよ（笑い）。３日連続の６０台だけど、今日は一番苦しかったな」

　砂地からの好ショットで窮地をチャンスに変えた。３番はグリーン手前１５ヤードからの第３打を６０センチへ寄せてバーディー。１７番もグリーン手前からベタピンに寄せて伸ばした。

　過去１１勝のうち、逃げ切りＶは６度。首位で最終日を迎えた大会は８戦６勝で今大会のＶ確率は７５％だ。コンスタントに成績を残すことが難しいツアーの世界で、勇太は結果を残してきた。初出場を挙げた２００９年の日本プロ選手権から昨年のマイナビＡＢＣ選手権まで５年続けて毎年勝利を挙げている。今季初めて首位に立った勢いで、得意の逃げ切りに持っていきたいところだ。「トップで最終日を迎えるのは気分いいよ」と勇太。同じ所属先のテニスの錦織圭とともに、巧みなショットで“アベックＶ”をつかむ。（榎本　友一）