【ＢＯＸ】八重樫、ロマゴンと打ち合い！９回ＴＫＯで王者陥落

　◆プロボクシング　トリプルマッチ　▽ＷＢＣ世界フライ級タイトルマッチ　○ローマン・ゴンサレス（９回２分２４秒　ＴＫＯ）八重樫東●（５日、東京・代々木競技場第二体育館）

　ＷＢＣ世界ライトフライ級王者の井上尚弥（２１）＝大橋＝が同級１３位のサマートレック・ゴーキャットジム（２９）＝タイ＝を１１回ＴＫＯで下し、初防衛に成功した。ＷＢＣ世界フライ級王者・八重樫東（３１）＝大橋＝は元世界２階級制覇のローマン・ゴンサレス（２７）＝ニカラグア＝に９回ＴＫＯで敗れ、４度目の防衛に失敗。

　八重樫が壮絶に散った。９回、ゴンサレスの左アッパーであごが上がった。慌てて右を返そうとしたところに右を被弾し、コーナーまで後退。５発目の左クロスでキャンバスに尻餅をついた。続行可能をアピールしたが、２度目のダウンのダメージの深さを見てレフェリーに止められた。わけもなく笑みがこぼれた。

　試合直後のリング上では、ゴンサレスに対して「めっちゃ怖かった」と本音を漏らした。控室に戻ると、人生初のＫＯ負けに悔しさが膨らんだ。７日に１歳の誕生日を迎える次女の一永ちゃんを抱き、タオルで目を覆った。長男・圭太郎君（８）に「泣いてないよ」と強がった。

　捨て身だった。ＫＯ率８４％の挑戦者を相手に、距離を取るアウトボクシングを選ばず、初回から接近戦を挑んだ。「初回に動いて見て（作戦を）決めた」。３回に左フックのカウンターを浴びてダウン。それでも手を休めず、何度も盛り返した。歓声が背中を押した。

　誰もが対戦を避けたゴンサレスを相手に選んだ。周囲から賛辞をもらったが「負けたら意味がない。戦ったから偉い、なんていう話じゃない」とはねのけた。ただ、報道陣には「終わったのは何回だったんですか？」と尋ねた。かつてない高揚感を胸に、試合に没頭した。

　８月６日から横浜市内のジム近くのマンションで一人暮らしを始めた。７月にウイルス性の風邪が家族に流行し、八重樫も３９度の高熱を出した。体調を気遣った彩夫人に別居を提案された。３人の子供と会えるのは週１回ほど。寂しさに耐え、家族総出で戦った。

　所属ジムの大橋秀行会長（４９）は「これがボクシングの原点ですよ」と激闘を演じたまな弟子をたたえた。今後は１階級下のライトフライ級に転向し、３階級制覇を狙う計画もある。八重樫は「失敗、挫折の経験をボクシング人生に生かせればいい」。雑草魂に支えられ、武骨な男の物語は続く。（飯塚　康博）

　◆八重樫　東（やえがし・あきら）１９８３年２月２５日、岩手・北上市生まれ。３１歳。黒沢尻工高、拓大を経て０５年３月プロデビュー。１１年１０月、ＷＢＡ世界ミニマム級王座獲得。１２年６月、ＷＢＣ王者・井岡一翔（井岡）との２団体王座統一戦に敗れフライ級に転向。１３年４月、ＷＢＣフライ級王者・五十嵐俊幸（帝拳）を判定で下し２階級制覇。３度の防衛に成功。身長１６１センチの右ボクサーファイター。家族は妻、１男２女。