錦織、貫いた遊び心　ラリー応酬、王者振り回す

　ニューヨークで６日（日本時間７日）にあったテニスの全米オープン男子シングルスで、日本人初の決勝に進んだ錦織圭（２４）。世界ランキング１位、４大大会７度優勝のノバク・ジョコビッチ（セルビア）に快勝した要因の一つにテニスを楽しむ遊び心があった。

　第４セット第９ゲーム、１４回のラリーの応酬になった最後のポイント。アウトになるリスクを最後は避けて、中央へ配球したジョコビッチに対し、錦織は攻めの姿勢を貫き、左右に振り回す。ジョコビッチのミスを誘い、勝利を決めた。

　相手の狙いを外したり、操り人形のように右往左往させたりする。そんな駆け引きの魅力に気づいたのは、父の清志さんの指導が原点だった。

　清志さんが息子に伝えたのは「実生活では人を欺くのは悪いことだけど、テニスはルールの中で、いかに相手の心理の逆をつき、だますかが勝負」。技術面でも、型通りのフォームに押し込めるのではなく、息子の自由な発想を大事にした。それが、「エア・ケイ（Ｋ）」の愛称もついたジャンプして高い打点で球を捕らえる打法など、ショットの種類の多さにつながった。