才本淳子
2014年9月6日18時53分
家族で代々受け継ぐ石の墓に代わって、さまざまな埋葬のかたちが出てきました。新しい選択をした人たちを通して、それぞれの特徴を取材しました。
■思い出の海へ、駅チカへ
沖縄の青い海にパウダー状の骨が消えてゆく。それを追うように遺族がバラの花びらを浮かべ、お別れをした。
東京都武蔵野市の女性（６８）は家族や親戚７人で船をチャーターし、早逝した息子の散骨をした。「お墓は暗いイメージがあって。旅行の思い出のある沖縄の海で、自由にしてあげたかった」
散骨業者が加盟する日本海洋散骨協会によると、散骨には遺族自身によるもののほかに、業者に任せる委託散骨がある。遺族から宅配便で遺骨を受け取った業者は、海に骨をまく。
ネットで格安の葬儀を受け付ける葬儀会社「小さなお葬式」は、昨年７月から全国一律５万５千円で委託散骨するサービスを始めた。担当者は「継承者がいなくてお墓をもちたくない方や、金銭的負担が少ないということで利用者が増えています」と話す。
墓石を持たない選択として、ロッカー式の納骨堂も需要がある。東京都の女性（６６）は昨年、神奈川県内にあった墓を引き払い、先祖の遺骨を臨済宗実相寺青山霊廟（れいびょう、東京都港区）の納骨堂に移した。魅力は地下鉄外苑前駅から徒歩２分の駅チカ。室内にあり、お参りは天候に左右されない。掃除も不要だ。「無縁墓になる心配がなくなったのもありがたい」
青山霊廟の納骨堂には個人向けのロッカー式のほか、夫婦２人用や家族全員が入る「家族壇」などがあり、価格は２４万～６００万円。代々受け継いでいくタイプと、期限がくれば遺骨を合葬墓に移すものがある。
■みんなと入る合葬墓
血縁に頼らず墓を継承していこうという動きもある。５月、バラが咲き乱れる墓に５０人の女性が集まった。みんな同じ墓に入る予定の“墓友”だ。
女性おひとりさまの“終活”を応援するＮＰＯ法人ＳＳＳ（スリーエス）ネットワークは、２０００年に東京都府中市の霊園に合葬墓を設けた。現在、約３００人の女性が生前契約し、２１人が眠る。
「１人で生きて来た女性の最後の心配はお墓なんです」と、代表の松原惇子さん（６７）。最近はおひとりさまでなくても「夫と同じ墓に入りたくない」「子どもに迷惑をかけたくない」と契約する人もいるという。入会金１万円、年会費１万円で正会員になるなどして、墓友を持つ。
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朝日新聞社会部
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