阪神、ＦＡ山井獲り調査！やられた相手で悔しいけど…ええ投手や

七回一死満塁では、鳥谷を二ゴロ併殺。山井（手前）の粘りが光った【拡大】

　首位巨人に食らいつくには、絶対に落とせない試合で、虎が敗れた。中日の山井とは今季５度目の対戦だったが、いまだ１つも黒星をつけられず３勝目を献上した。悔しさと虚しさが充満したナゴヤドーム。巨人とのゲーム差は４・５まで広がり、９年ぶりの優勝は遠のくばかりだが…。

　とにかく今季、阪神が勝ち切れないのは、投手陣の弱さに大きな要因があることは間違いない。すでに来季に向け、水面下で動き出している補強策だが、そのＦＡでの獲得調査リストに、竜のベテラン・山井が刻まれていることがわかった。

　「投手は何人いてもいいと思っている。オフの補強ポイントは明らか。投手陣を整備しないといけない」

　球団首脳が話した。事前交渉（タンパリング）に配慮し具体名こそ明言しなかったが、平野佳、金子（ともにオリックス）らとともに山井も調査のリストに入れた。

　来季３７歳だが、球団内では「まだ、あと数年、一線級で活躍できるだろう」と評価は高い。ベテランの域に差し掛かり、より円熟味が増していることは、この日の粘りの投球でも証明された。７回６安打２失点。開幕からローテーションを守り続け、プロ１３年目で初の１０勝目も挙げた。ＦＡランクはＢで、獲得した場合は人的補償、金銭補償など必要になるが、年俸６０００万円という“格安ぶり”も魅力だ。

【続きを読む】