村田諒太はヘロヘロ判定勝ち

　村田はヘロヘロだった。１０回判定勝ち。ジャッジの採点は６点差、８点差、１０点差。数字だけを見れば大勝。しかし、試合内容は大いに不満の残るものだった。

　「倒したかった。うまくいかないことを痛感させられた。６回からきつくなって、心が折れそうだった。ゴロフキンに今度会ったら、何のための練習だったんだと怒られそうです。ははは…」

　リング上で村田はざんげした。７月に２週間、米国でミドル級世界最強といわれるＷＢＡ世界ミドル級スーパー王者ゲンナジー・ゴロフキン（カザフスタン）のマンツーマン指導を受けた。しかし、その成果を全く見せることができなかった。

　一発一発のパンチの重さは、はるかにルナを上回った。９回、ロープに追い詰めてめった打ち。あと一歩まで攻めた。だが、仕留めきれなかった。攻めが単調すぎた。左ジャブが少なく、相手の頭を抑えながら右ストレートを打ち下ろす強引な攻めが目立った。力みすぎからスタミナを使い果たしてしまい、中盤以降は明らかにバテた。

　試合後の控室。村田の顔は腫れて、傷も目立った。「あー、こんなに会見をしたくないのは初めてだなあ」と、らしくない弱気なつぶやきを漏らした。「６回を終わった後、まだ４回もあるのかと思った。ボクシングを始めて、初めて弱気になった。でも、何事もネガティブにとらえないで、良い経験をしたぐらいに思わないと、上には行けない」。目指すのは、あくまで来秋の世界王座奪取。立ち止まることは許されない。　（竹下陽二）