鳥取市教委が公募で選定した鳥取城跡のマスコットキャラクターで飢餓をテーマにした「かつ江（渇え）さん」が、漫画家の黒鉄ヒロシさんが小学館（東京都千代田区）の人気漫画雑誌「ビッグコミック」に連載中の作品で、２回にわたり登場した。７月７日に市教委のホームページ（ＨＰ）で公開され話題となったものの「不快」などの批判を受けて４日間で姿を消していたが、思わぬメジャーデビューで「復活」した格好だ。

　８月９日発売の同誌１６号と同月２５日発売の１７号で、黒鉄さんが「赤兵衛」で登場させた。１６号では、羽柴（豊臣）秀吉による鳥取城の兵糧攻めを説明し、「せっかくこの世に姿を現したのに……」など、公開終了を悲しむようなセリフもある。黒鉄さんも欄外に「あまりに不憫（ふびん）すぎて描いてしまいました」「かつ江さん、応援してます。作者」と書いている。１７号では「大反響につき再登場」とし、同じく兵糧攻めがあった三木城（兵庫県三木市）の架空のキャラクター「ヒー（干（ひい））子ちゃん」とのやり取りが描かれた。

　キャラクターの著作権を持つ市教委は７月１０日、２次利用や２次創作、公表を禁止したが、黒鉄さんは無断で使用した。ビッグコミック編集部は毎日新聞の取材に「許可を求めれば断られると考えた。（すぐに公開中止になった事を）批評するために掲載した。批判があれば対応する」と説明。読者からは「こんな事実があったと初めて知った」「どうして鳥取市は公開をやめたのか」などと賛同の声が多数寄せられたが、批判的な意見はなかったとしている。

　市教委は１６号の発売から約１週間後にかつ江さんの「復活」に気付いた。ただ小学館への問い合わせや抗議はしていない。取材に対し、「好ましくない」としつつも「兵糧攻めの背景も説明され、悪意のある作品ではない」として不問に付している。市教委への抗議などもないという。

　しかし市教委はＨＰで公開した際、「同じ名前の人が不快に思う」「行政が飢餓をちゃかしている」などの抗議を受けたとして、公開中止を決めただけに、今回の黙認は対応が一貫していないともいえる。鳥取大地域学部の小泉元宏准教授（芸術社会学）は「議論をした上で対応を変えるのならば良いが、議論を避けて黙認するのは問題だ」と指摘している。【川瀬慎一朗】