小山、５勝！５回粘った１失点

　◆巨人４―２広島（３日・上毛敷島）

　味方の逆転を信じていた。１点を追う５回１死二、三塁。小山は自身の代打・井端が逆転２点打を打った瞬間、ベンチで両手をたたいて飛び上がった。５回８７球３安打１失点で降板も、５勝目。同級生のマエケンに投げ勝った。「僕個人がどうこうより、この時期の首位攻防で、チームがマエケンに勝ったことが大きいです」と喜んだ。

　慣れない地方球場に加え、天気は雨。序盤から本調子でなかったが、工夫した。通常、フォークボールは全体の３割前後。だが、この日は早いカウントでも使い、３７球の直球よりも２球多く投げた。積極的な広島打線の裏をかき「阿部さんがうまくリードしてくれました」と頭を下げた。

　この日は、中日・浅尾と幼なじみの姉・愛香さんの３０歳の誕生日。姉を通じて小さい頃、浅尾とキャッチボールをして野球の楽しさを実感したのもいい思い出だ。「今日は姉の誕生日なんです」と試合前から気合が入っていただけに「勝てて良かった。いいプレゼントになりました」と笑った。

　昨年までのプロ通算３年間で２勝。開幕前、川口投手総合コーチに「もういらない。２軍で結果を出さないと使わない」と突き放されてから、はい上がってきた。「マエケンは異次元。すごい投手で、まだ投げ合えるなんて言えない。いつか実力的に投げ合えるように頑張っていきたいです」と勝って兜（かぶと）の緒を締めた。（片岡　優帆）