代打井端がラッキー逆転打　巨人きょうにもＭ２２点灯

　巨人が２試合連続で逆転勝ちした。０−１の５回１死二、三塁で代打井端が２点適時打を放つと、続く長野の２ランで突き放した。小山は５イニング１失点で５勝目。その後は継投でかわした。広島は前田が６イニング４失点で８敗目を喫した。

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　前橋に場所を移しての首位攻防戦。巨人・井端のバットがチームに勝利をもたらした。１点を追う５回１死二、三塁。小山の代打で登場し、広島・前田のシュートを逆方向へはじき返した。

　一、二塁間に飛んだ打球はボテボテのゴロ。前田と一塁手・松山は捕球することができず、二塁手の菊池は一塁ベースカバーに回っていた。３人の間をすり抜けるようにコロコロと右前へ。三塁走者のロペスに続き、二塁走者の村田も生還させる逆転２点適時打だ。

　「ゴロを打てば、三塁走者がかえってくると思ってました」。８月１４日の阪神戦（東京ドーム）以来の打点をクールに振り返った井端。形はともあれ、値千金の一打で難敵を攻略した。「勝ったことに意味があるので、良かった」。百戦錬磨の男はこの１勝が持つ価値を誰より理解していた。

　指揮官の勝負手に見事なまでに応えた。４回まで１安打の巨人。５回の好機では「ここで攻めに転じる」と考えた原監督は、小山に代打を出すことを素早く決断した。井端の思いも同じ。ロペスが出塁した時点で、声がかかることを予想していた。

　準備を進めながら、冷静に流れを読んだ井端。打席に立った時には腹を固めていた。「バットに当てないことには点が入らない」。こう思うからこそ、内角に食い込む球にためらわずバットを出していった。まさしく執念。原監督が「ナイスビッグイニング」と評した逆転劇の中心となった。

　２位・広島とのゲーム差は３。４日も勝ち、甲子園でＤｅＮＡが敗れると待望のマジック「２２」が点灯する。井端の気持ちも高ぶる。「１試合戦った後、全部を出し切ったと思える試合をやっていければいい」。Ｇ戦士として初のリーグ制覇に到達するまで、完全燃焼し続けていく。　（川越亮太）