「無線LAN標準搭載の農機」はTPP時代の農業を救うか？

　「トラクターに無線LANを標準搭載」。ある新製品資料を見て「これは面白そうだ」と思った（写真1）。パソコンやスマートフォンの新製品ではなく、クボタが今秋発売する農機の新製品である。

写真1●無線LANを標準搭載したクボタの田植え機

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　クボタは農場を整備する機械であるトラクターと、田植え機、コメの収穫に使うコンバイン（収穫機）のうち、2014年以降に発売するモデルの一部に、無線LANを標準搭載する。無線LAN経由で集約したデータはクボタが運営するクラウドサービス「KSAS（KUBOTA Smart Agri System）」のサーバーに集約される。

　筆者はネットを活用した鉄道保守の話題（関連記事：JR東が「車両ビッグデータ」で保線業務改革、走りながら異常の予兆を把握）などを取材してきた。「Internet of Things（IoT＝モノのインターネット）」という呼び声のもと、様々な機器がネットに接続するようになっている。そのなかでも「農機のネット接続」というのは意外性がある。

　クボタの担当者に詳しい話を聞いてみた。

（1）システム構成は？

写真2●田植え機に搭載された無線LANユニット

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　KSAS対応のトラクター、田植え機、コンバインには3機種共通の車載無線LANユニットを搭載する（写真2）。農機のセンサーから収集したデータを集約し、無線LANの電波に載せてクラウドサーバーへと送信する。