原巨人、鯉倒で４日にもＭ２２点灯！五回大勝負でマエケン攻略

ファンの声援に応える巨人・原辰徳監督＝前橋・上毛新聞敷島球場（撮影・小倉元司）【拡大】

　勝負手〔３〕　三走・ロペスに、バットにボールが当たった瞬間にスタートを切る「ギャンブルスタート」を命じた。「井端なら、追い込まれても空振りはしない」（川相ヘッドコーチ）と確信があったからだ。

　このスタートが広島内野陣に無形の重圧をかけ、打球が抜ける一因になった。続く長野が１１号２ラン。電光石火の４点で、前田を沈めた。

　前日２日の試合後、チームは長野市から宿舎の群馬・高崎市まで約１５０キロのバス移動。車内で選手たちはブルース・ウィリス主演のアクション映画「ティアーズ・オブ・ザ・サン」を鑑賞。特殊部隊が女医を救出するストーリーに、体は疲れていても、闘志はさらにかきたてられた。

　「ノーアウト二、三塁にしたのも大きかった。いい当たりではなかったけど、（井端に）２点タイムリーが出て、長野も非常に見応えのあるホームランを打った。“ナイスビッグイニング”だった」

　原監督が笑った。８月２日以来、約１カ月ぶりに２位に３ゲーム差をつけた。４日、宇都宮での第３ラウンドに勝ち、ＤｅＮＡが阪神に負ければ優勝マジック２２が点灯する。長野→群馬→栃木、合計２６０キロ。バスに揺られた道程の先に、はっきり、リーグＶ３が見えてきた。　（桜木理）

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