原巨人、鯉倒で４日にもＭ２２点灯！五回大勝負でマエケン攻略

アララ、ボールはどこへ…。井端（奥）の打球は前田と松山（手前）の間をコロコロ。右前まで達した【拡大】

　渋すぎる。１点を追う五回一死二、三塁。カウント２－２から代打・井端が前田の内角低め、シュートに反応した。「何が何でもバットに当てる。バットを止めて、ボテボテでもいい…」。絶対に転がす決意が、見栄えの悪いどん詰まりのゴロとなって表れた。

　白球は、前田と松山の打球処理の迷いもあり、一、二塁間をスルスルと抜けた。最低でも同点打にするつもりのゴロが、逆転の右前２点適時打になり、「最高の結果になったね」。３９歳は思わず苦笑いだ。

　２年連続となる前橋開催。午後４時の開門前から、球場外にはＧ党とカープ女子が長蛇の列を作った。鉛色の空からは強い霧雨。前回８月１５日（マツダ）の対戦では３回でＫＯした「雨のマエケン」－。だがこの日は、四回までわずか１安打に抑えられた。

　五回。ロペス、村田の連打などで一死二、三塁。原監督が動いた。

　勝負手〔１〕　５回１失点の小山を交代。「数少ないチャンスの中で、『ここだな』というところ。攻撃に転じた」と、代打を送った。

　勝負手〔２〕　その代打が井端。実は、中日時代から通算６２打数２２安打（打率・３５５）の“前田キラー”だった。最低でも、内野ゴロで同点。そのためにも、井端は最適な人材だった。

【続きを読む】