本田ＶＳ岡崎　右ＦＷ争いスタート

　ハビエル・アギーレ新監督（５５）のもと再出発したサッカー日本代表は２日、新体制初戦となる国際親善試合ウルグアイ戦（５日・札幌ドーム）に向けて札幌市内で合宿２日目の練習を行った。この日からＦＷ本田、岡崎、ＤＦ長友ら７人が合流し、発足メンバー２３人が全員集合。アギーレ監督のポジション構想が垣間見えたシュート練習では、右サイドのグループに本田と岡崎が入り、早くもブラジルＷ杯レギュラー同士のポジション争いが始まった。

　ザッケローニ前体制で不動のレギュラーだった２人のポジション争いが、アギーレＪＡＰＡＮ始動２日目で早くも始まった。練習後半に行った、サイドからのクロスに合わせるシュート練習。左膝痛で別メニューの長谷部とＧＫを除く１９人の中から、右サイドのグループ６人と左のグループ６人を選び、残る１３人が中央でシュートを狙った。そのとき同じ右サイドのグループのＦＷに選ばれたのが、本田と岡崎だった。

　前体制ではほぼ一貫して「自分の家」と公言するトップ下を務めていた本田。この日の練習からアギーレＪＡＰＡＮの基本布陣となる４−３−３にメンバーを当てはめれば、トップ下は存在しない。所属するＡＣミランで先月３０日に開幕戦ゴールを決め雑音を封じたように、新たな日本代表でも“右ＦＷの本田”を確立しなければならない。「その可能性は十分ある」と本田自身も認識した。

　ただし、右ＦＷには前体制で不動の存在だった岡崎がいる。歴代３位となる代表通算３９得点の実績は揺るがない。強いられる厳しいポジション争い。それでも本田は言い切った。「やはり違う自分を見せていかないと。そういうつもりで来ている。自分自身の改革は始まったばかりですけど、変わっていく姿を見せられれば」。変化、進化の道に障害はつきもの。ブラジルでの惨敗から再び立ち上がるその一歩を、新たなポジションで踏み出す。　（宮崎厚志）